Vantaggi e svantaggi della penna ottica (light pen)

A volte la penna è più potente del mouse: la penna ottica (light pen), per l'appunto. Usando una penna e uno schermo specializzati, le interfacce a penna ottica rimuovono il mouse tradizionale dall'equazione e ti permettono di interagire direttamente con il desktop del computer dal tuo monitor. I sistemi a penna ottica sono strumenti di nicchia piuttosto specializzati, il che li rende considerevolmente meno diffusi di altri dispositivi di input.

Pro: Strumento di selezione di precisione

Le penne ottiche ti permettono di interagire con lo schermo con precisione millimetrica. Poiché controlli direttamente dove atterrano il cursore e tutti i "clic" tramite la penna, solo la goffaggine impedisce una selezione accurata. Questa precisione rende la penna ottica attraente in ruoli dove sono richieste selezioni rapide e precise.

Contro: Posizionamento scomodo

A causa dell'interazione con lo schermo, le penne ottiche richiedono un posizionamento un po' scomodo per essere usate efficientemente. Nella maggior parte dei casi, anche con il monitor inclinato, dovrai sporgerti leggermente in avanti per massimizzare la precisione. A seconda delle dimensioni e dell'orientamento del monitor, lunghe ore di utilizzo possono anche portare ad affaticamento del polso.

Pro: Applicazione artistica leggera

Le penne ottiche sono più adatte al lavoro artistico e di design rispetto a un mouse. Disegnare linee lisce e naturali con un mouse può essere estremamente scomodo, rendendo la pratica sia inefficiente che poco attraente. Una penna ottica può essere usata più o meno come una tavoletta grafica, sfruttando movimenti di disegno naturali per sviluppare linee pulite e lisce. Tuttavia, problemi di latenza tendono a rendere le penne ottiche meno precise per applicazioni di disegno rispetto a una tavoletta grafica.

Contro: Monitor specializzato richiesto

I sistemi a penna ottica richiedono un monitor specializzato, progettato per interagire con la penna. In quasi tutti i sistemi a penna ottica, questi monitor sono costruiti usando la vecchia tecnologia a tubo a raggi catodici, rendendoli ingombranti ed eccezionalmente pesanti. I monitor CRT sono necessari, poiché la penna deve rilevare i raggi elettronici usati nel monitor per determinare la posizione degli elementi sullo schermo. Poiché i sistemi a penna ottica sono piuttosto oscuri, ottenerne uno può essere difficile rispetto a interfacce simili come tavolette grafiche e monitor touch screen.

Pro: Efficiente per lo spazio sulla scrivania

I sistemi a penna ottica possono essere molto efficienti per situazioni con spazio limitato sulla scrivania. Poiché la penna non richiede un tappetino per mouse, solo il monitor, la torre del computer e la tastiera richiedono effettivamente spazio. Monitor dotati di una clip per tenere la penna massimizzano ulteriormente l'economia di spazio, eliminando la necessità di appoggiare la penna da qualche parte sulla scrivania.

Contro: Inefficiente per uso generico

Mentre i sistemi a penna ottica funzionano bene per compiti specializzati, l'informatica desktop generica è meglio servita da altre interfacce. Il mouse e tastiera standard e le interfacce touch screen sono più facili da manipolare e inducono meno affaticamento fisico delle penne ottiche. Essendo interfacce specializzate e oscure, i sistemi a penna ottica possono anche essere più costosi da implementare di quanto valga la pena, specialmente in implementazioni su larga scala o aziendali.