La posizione del Sole nella Via Lattea: galassia, braccio e distanza dal centro

Il nostro Sole è una stella ordinaria in una vasta galassia a spirale. Ecco le sue precise coordinate cosmiche.

Indirizzo galattico

• Galassia: Via Lattea (una galassia a spirale barrata, tipo SBbc).
• Braccio a spirale: Braccio Orione-Cigno (chiamato anche Braccio Locale, Braccio di Orione, o Sperone Locale).
• Distanza dal Centro Galattico: ~26.000–28.000 anni luce (8–8,5 kiloparsec). I dati recenti di Gaia suggeriscono ~26.670 ly (8,18 kpc).
• Altezza sopra il piano medio: ~20–25 anni luce (leggermente a nord del piano galattico).
• Periodo orbitale: ~225–250 milioni di anni (un "anno galattico").
• Velocità orbitale: ~220–240 km/s.

Contesto

• La Via Lattea è ~100.000–120.000 ly di diametro; il Sole è circa a metà strada dal centro.
• Il Braccio di Orione è un minore sperone tra i bracci principali Sagittario e Perseo.
• Punti di riferimento vicini: Nebulosa di Orione (~1.344 ly), Pleiadi (~444 ly), Sirio (~8,6 ly).

Come lo sappiamo

• Radioastronomia (mappatura linea H I 21-cm).
• Astrometria Gaia (parallassi, moti propri di miliardi di stelle).
• Distribuzione ammassi globulari (Harlow Shapley, 1918).