Sì, Alcune Galassie Sono Piccole: Galassie Nane con Solo Centinaia di Stelle
Le galassie più piccole note—ultra-tenue nane—contengono anche solo 100–1.000 stelle. Per contesto: la Via Lattea ha 100–400 miliardi.
Esempi
- Segue 1: ~300 stelle, 75 anni luce di diametro, 75.000 anni luce di distanza (satellite della Via Lattea)
- Bootes II: ~100 stelle, estremamente bassa metallicità
- Willman 1: ~500 stelle, al confine tra galassie e ammassi stellari
Perché sono importanti
- Dominate da materia oscura: 99,9%+ materia oscura per massa—laboratori ideali per la fisica della DM
- Fossili di reionizzazione: Stelle formate 13+ Gyr fa; la chimica conserva le condizioni dell'universo primordiale
- Problema dei satelliti mancanti: ΛCDM predice migliaia; ne vediamo ~60 intorno alla Via Lattea. Le ultra-tenue aiutano a colmare il divario.
Categorie di galassie nane
| Tipo | Massa stellare | Dimensione | Esempio |
|---|---|---|---|
| Ultra-tenue nana | 10²–10⁴ M☉ | 30–100 pc | Segue 1 |
| Nana sferoidale classica | 10⁵–10⁷ M☉ | 100–1000 pc | Fornax, Scultore |
| Nana irregolare | 10⁷–10⁹ M☉ | 1–5 kpc | LMC, SMC, IC 1613 |
La maggior parte delle galassie nell'universo sono nane—il nostro censimento cosmico è ancora incompleto all'estremità debole.