Altre galassie hanno pianeti?
Sì. Sebbene quasi tutti gli esopianeti confermati (5.000+) orbitino attorno a stelle della nostra Via Lattea, gli astronomi hanno prove solide che i pianeti esistano anche in altre galassie.
- Microlensing gravitazionale: nel 2018, ricercatori che utilizzavano l'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA hanno rilevato un candidato pianeta nella Galassia del Mulinello (M51), a circa 28 milioni di anni luce di distanza—il primo candidato pianeta extragalattico.
- Universalità della formazione planetaria: la fisica della formazione di stelle e pianeti (disconi di accrescimento, collasso gravitazionale) opera allo stesso modo in tutto l'universo. Non c'è motivo per cui la formazione dei pianeti si fermi al confine della nostra galassia.
- Certezza statistica: con migliaia di miliardi di galassie, ciascuna contenente miliardi di stelle, la probabilità che la nostra sia l'unica galassia con pianeti è effettivamente zero.
L'immaginazione diretta o il rilevamento per transito di pianeti extragalattici resta al di là della tecnologia attuale, ma il consenso è chiaro: i pianeti sono onnipresenti nell'universo.