Cosa Ci Dicono i Redshift dei Quasar sulla Loro Velocità e Distanza

Gli enormi redshift osservati negli spettri dei quasar indicano che si stanno allontanando a velocità estremamente elevate. Il redshift misura quanto la luce viene allungata verso la parte rossa dello spettro a causa dell'effetto Doppler. Per i quasar, lo spostamento è così grande che un semplice moto Doppler implicherebbe velocità vicine o addirittura superiori a quella della luce — impossibile secondo la relatività ristretta.

La spiegazione accettata è il redshift cosmologico: l'espansione dello spazio stesso allunga la luce mentre viaggia attraverso miliardi di anni-luce. Ciò significa che i quasar sono tra gli oggetti più distanti dell'universo, e i loro redshift riflettono principalmente l'espansione cosmica piuttosto che il moto locale.