Puntatori laser e penne laser: tipi e sicurezza
Puntatori e penne laser servono per vari scopi: evidenziare materiale in aula, migliorare la mira con pistole softair. I fasci della maggior parte dei puntatori laser presentano poco pericolo per gli occhi.
Laser rossi/arancioni
Sono i più semplici perché i diodi laser sono disponibili in queste lunghezze d'onda. I primi laser rossi degli anni '80 costavano centinaia di dollari ed erano ingombranti. Oggi si trovano a una frazione del prezzo e delle dimensioni originali.
Laser gialli
Emettano a 592 nm per produrre un fascio giallo. L'ingegneria complessa rende il puntatore instabile e inefficiente. L'uscita fluttua da 1mW a 10mW secondo la temperatura. Richiedono talvolta controlli termostatici che ne aumentano il prezzo.
Laser verdi
Apparvero sul mercato nel 2000, riscuotendo successo nonostante complessità e prezzo alto. Si usa un processo indiretto per generare il verde, poiché i diodi laser non esistono a quella lunghezza d'onda. Un diodo IR ad alta potenza a 808 nm pompa un minuscolo blocco di Nd:YVO4 generando luce a 1.064 nm, che alimenta un cristallo KTP raddoppiatore di frequenza intracavità per produrre il fascio verde a 532 nm. I laser verdi sono speciali perché il fascio è visibile. Il laser verde da 5mW è il più sicuro tra tutti i laser.
Applicazioni dei laser
I laser sono popolari in ambito educativo per evidenziare presentazioni e dimostrazioni. Usati anche in astronomia amatoriale, escursionismo, attività all'aperto e scopi militari. Laser allineati con precisione migliorano la mira di mirini. Servono anche per intrattenimento.
Sicurezza laser
Il contatto diretto del laser con gli occhi può danneggiare la retina. La FDA USA ha stabilito che i laser di Classe IIIa possono causare lesioni oculari se visti direttamente per circa 0,25 secondi, anche se l'esposizione a laser visibili è "solitamente" limitata dal riflesso di sbattimento delle palpebre (appena sotto 0,25 secondi). Guardare un fascio laser per più di 10 secondi può essere nocivo.