L'invenzione della prima scheda madre

Nel cuore del tuo computer si trova un nexus centrale che unifica tutti gli altri bit e pezzi di hardware in una singola forza tecnologica. È la scheda madre. Ogni altro componente del tuo computer, e tutte le tue porte, si collegano alla scheda madre o sono direttamente integrati in essa. Questa unificazione su larga scala delle funzioni informatiche si è sviluppata nel tempo, un processo il cui inizio ha segnato l'alba della scheda madre stessa.

Prima delle schede madri

La scheda madre, a volte chiamata "mainboard", ha una storia graduale. Piuttosto che essere inventata come un pezzo di tecnologia completamente nuovo, sorse da un tipo più semplice di scheda a circuito stampato chiamata backplane. Puoi pensare a un backplane come a una scheda madre senza nulla sopra. Prima degli anni '80, i produttori di computer installavano ogni singolo componente di un computer sulla propria scheda a circuito stampato, e collegavano queste schede a un backplane, che fungeva da collegamento comune che univa tutte le parti in un computer funzionante.

Prima scheda madre

L'IBM Personal Computer presentava la prima scheda madre come la conosciamo, anche se IBM la chiamava "planar". Ospitava la CPU e la RAM del computer, forniva audio e molte altre funzioni, forniva porte per tastiera e nastro a cassetta, e aveva slot di espansione per schede aggiuntive, così come un sistema chiamato bus per gestire questi flussi di informazione. Rilasciato nel 1981, l'originale PC, con la sua semplicità e apertura, stabilì lo standard per molte specifiche hardware per computer "IBM-compatibili" — ora spesso chiamati semplicemente "PC" — per gli anni a venire.

Da backplane a schede madri

Le schede madri mantengono la funzione di un backplane fornendo una scheda a circuito comune con slot di espansione per schede figlie. Vanno oltre i backplane in quanto le schede madri hanno, al minimo, elaborazione centrale integrata, memoria, gestione dell'alimentazione, un pannello input/output per dispositivi esterni come la tastiera, e tutti i percorsi elettrici necessari per far fluire le informazioni tra CPU, hard disk, tastiera e tutto il resto. Partendo dall'IBM PC, i produttori iniziarono a integrare questi componenti sui backplane negli anni '80 man mano che i progressi tecnologici lo rendevano economicamente attraente — oltre che attraente da un punto di vista ingegneristico — combinare più funzioni su una singola scheda.

Schede madri oggi

Oggi, le schede madri possono facilmente fornire tutte le funzioni informatiche di cui hai bisogno per far funzionare un computer — inclusa l'elaborazione grafica, l'elaborazione audio e la connettività di rete. Alcune schede madri omettono alcune funzionalità con l'aspettativa che l'utente installerà una scheda dedicata per esse, come un giocatore che vuole usare una scheda grafica dedicata. In ogni caso, le schede madri di oggi hanno fatto molta strada dai loro antenati backplane — evolvendo da quelle che erano essenzialmente schede vuote con slot, a computer auto-contenuti dove non hai bisogno di aggiungere una singola scheda.