Cos'è l'uscita SPDIF
Trasmettere audio tra dispositivi in forma digitale evita un nemico dell'alta fedeltà: il rumore indotto. L'audio digitale viaggia in zeri e uni (acceso/spento), ignorando qualsiasi altro segnale, mentre i cavi audio normali attraversando campi elettromagnetici captano ronzii e interferenze. Il formato Sony/Philips Digital Interface (SPDIF) è nato come standard per collegare e preservare l'audio in forma digitale il più a lungo possibile nella catena di amplificazione.
Specifiche SPDIF
SPDIF nasce per spostare audio all'interno dei dispositivi. Ad esempio, un lettore CD legge dati digitali e li trasmette a un decodificatore audio analogico, così da collegarsi a un impianto stereo convenzionale tramite ingressi line-level. La risoluzione audio è 16-bit, espandibile a 24-bit, con frequenze di campionamento di 44.1, 48 e 32 kHz per CD, DAT e radio satellitare digitale. Le connessioni SPDIF sono unidirezionali, da trasmettitore a ricevitore, anche se i dispositivi possono includere entrambi.
Connessioni dispositivi SPDIF
I dispositivi digitali usano connettori RCA coassiali per connessioni SPDIF elettriche. Le prese RCA SPDIF sono generalmente arancioni per distinguerle da altre RCA. Il cavo Toslink (Toshiba Link) è lo standard per connessioni SPDIF ottiche. Alcuni dispositivi usano un solo formato, ma molti offrono sia RCA che Toslink per massima flessibilità. In caso di incompatibilità, si usano convertitori (15-70$) per scambiare segnale elettrico/ottico.
SPDIF e HDMI
Con lo sviluppo di amplificatori digitali e home theater, SPDIF e HDMI sono diventati i principali connettori digitali. HDMI supporta video e audio, ma non è universale. Alcuni home theater usano solo il video via HDMI e SPDIF per l'audio. Mentre SPDIF nasce per audio stereo non compresso, alcuni dispositivi supportano anche surround multicanale compresso.
Prevenzione jitter
La trasmissione digitale elimina molti difetti dell'analogico, ma SPDIF ha propri punti critici. Il jitter digitale (disallineamento sincronizzazione) è raro con apparecchiature moderne. A differenza dell'analogico, un cavo coassiale 75-ohm da 6 piedi previene il jitter meglio di cavi più corti. I cavi ottici Toslink non hanno problemi di impedenza o lunghezza che causano jitter, e tratti brevi supportano trasporto dati senza errori.