Cos'è un amplificatore audio?
Se hai mai ascoltato un MP3 o un CD, visto una band suonare in una sala concerti, guardato la televisione o persino ricevuto un biglietto d'auguri musicale, hai incontrato un amplificatore audio. In termini semplici, un amplificatore audio è un dispositivo che usa l'elettricità per riprodurre un suono registrato o per aumentare il livello di volume di un suono naturale in un contesto dal vivo.
Dove si trovano gli amplificatori audio
Il primo amplificatore audio fu costruito tra il 1907 e il 1910 da Lee De Forest, l'inventore della valvola termoionica. All'inizio del XX secolo, gli amplificatori erano estremamente costosi e ingombranti. Oggi, gli amplificatori audio sono ovunque grazie alla facilità di produzione e al basso costo. Poiché qualche tipo di amplificatore è necessario per riprodurre qualsiasi tipo di suono, li puoi trovare in computer, telefoni, giocattoli, elettrodomestici, automobili e migliaia di altri luoghi. Dispositivi che non producono suono direttamente, come lettori MP3 e ricevitori stereo, includono comunque amplificatori che alimentano cuffie o altoparlanti esterni.
Come funzionano gli amplificatori audio
Sebbene esistano molti tipi diversi di amplificatori per diverse esigenze, tutti condividono alcune caratteristiche fondamentali. Gli amplificatori audio usano l'elettricità e una combinazione di resistori, condensatori, diodi e transistor per rendere un segnale a basso livello capace di pilotare uno o più altoparlanti. A seconda dell'amplificatore, l'elettricità può essere fornita da batterie o prese a muro. Gli amplificatori non possono funzionare senza elettricità, e il design e i componenti dell'amplificatore dettano quanta potenza totale può creare.
Costruzione dell'amplificatore audio
L'amplificatore audio medio usato per riprodurre musica in casa o in auto include tre stadi principali. Il segnale d'ingresso passa prima attraverso uno stadio preamplificatore, dove subisce un primo giro di aumenti di livello. Il segnale passa poi attraverso uno stadio di equalizzazione o modellazione del tono, dove certe frequenze possono essere aumentate o diminuite per adattarsi all'ascoltatore. Poi passa a uno stadio di amplificazione di potenza, dove viene ulteriormente amplificato al punto da poter pilotare gli altoparlanti. La fase di equalizzazione è spesso eliminata negli amplificatori semplici, e fasi di effetti e manipolazione sonora aggiuntive possono essere aggiunte tra preamplificatore e amplificatore di potenza in amplificatori più complessi. È anche comune che preamplificatore e amplificatore di potenza siano alloggiati separatamente in apparecchiature usate per riprodurre musica dal vivo.
Tipi di amplificatori audio
I primi amplificatori si basavano sulla tecnologia a valvole per riprodurre il suono. Verso la fine degli anni '60, i transistor divennero facilmente disponibili, e gli amplificatori a valvole furono resi in gran parte obsoleti dalla tecnologia a stato solido economica; tuttavia, non sono scomparsi completamente. Gli amplificatori a stato solido hanno molti vantaggi sui design a valvole. Funzionano in modo più efficiente, producono meno calore, richiedono meno manutenzione e riproducono il suono più accuratamente. Gli amplificatori a valvole aggiungono una piccola quantità di distorsione al segnale d'uscita che molte persone preferiscono, creando un suono spesso descritto come caldo o vintage. Questi amplificatori continuano a essere costruiti e commercializzati verso chitarristi e audiofili.