Tecnologia degli amplificatori audio

Gli amplificatori audio forniscono potenza elettrica ai diffusori per riprodurre musica o altri suoni a vasta gamma di volumi e frequenze, secondo Audioholics A/V Magazine. Questi dispositivi accumulano un "deposito" di potenza elettrica, poi la rilasciano replicando precisamente il pattern d'onda originale ricevuto dal dispositivo di riproduzione. I migliori amplificatori rispettano specifiche esigenti, consegnando ai diffusori la minima distorsione possibile.

Funzionamento

Gli amplificatori usano una sorgente AC esterna (corrente alternata), prelevando potenza da una comune presa a muro e accumulandola in un set di condensatori. Ricevono anche un secondo segnale AC più debole contenente l'informazione dell'onda sonora dal lettore musicale. Il segnale debole dallo stadio d'ingresso "dice" allo stadio d'uscita quanta elettricità rilasciare dalle riserve dell'amplificatore, ricreando le onde sonore in forma più potente per pilotare i diffusori audio.

Tipologie

Gli amplificatori usano valvole termoioniche o transistor a stato solido per modulare i segnali, secondo Audioholics. Entrambe le tecnologie creano una certa distorsione inevitabile aggiungendo potenza al segnale audio, ma gli amplificatori a valvole tendono a distorcere in modo armonicamente più gradevole, mentre quelli a stato solido aggiungono una distorsione aspra, non musicale nota come "clipping".

Classi

I costruttori realizzano diverse classi di amplificatori con differenti livelli di efficienza energetica. Classe A: flusso costante di potenza sui transistor d'uscita → bassa distorsione ma alto calore e solo 20% efficienza. Classe B: divide la riproduzione d'onda tra due transistor d'uscita alternati che si spengono completamente senza segnale → fino a 70% efficienza. Classe A/B: permette leggera sovrapposizione nella commutazione tra transistor, riducendo potenziale distorsione ma efficienza al 50%. Classe D: usa frequenze ultra-alte per regolare la commutazione → efficienza fino al 90%.

Misure di prestazione

I migliori amplificatori rispettano precise misure di frequenza, distorsione e potenza. Gli audiofili cercano piattezza della risposta in frequenza (prestazioni uniformi 20 Hz - 20.000 Hz). Premiano distorsione armonica sotto 0,5%, livello in cui la distorsione diventa inudibile sotto la musica. Livelli di potenza di almeno 50-100 watt per canale permettono di gestire ampia gamma dinamica senza distorsione.

Considerazioni sulla potenza

Gli audiofili che comprano un amplificatore dovrebbero cercare wattaggio sufficiente per canale per i propri diffusori. Amplificatori a bassa potenza possono fare più danno di quelli ad alta potenza. Un amplificatore che eroga solo 10 watt per canale perde rapidamente la capacità di fornire segnale AC senza distorsione, "clippando" il segnale in corrente DC grezza che può distruggere i delicati fili che portano il segnale alle bobine mobili dei diffusori.