Principi base dell'informatica

I computer esistono in molte forme, dal tradizionale PC desktop ai dispositivi portatili come laptop, tablet e persino smartphone. Tuttavia, una serie di elementi base si trovano generalmente nella maggior parte dei dispositivi informatici usati dalle persone comuni. Esistono molti tipi aggiuntivi di computer usati solo in contesti specializzati come supercomputer e server. I principi base del funzionamento di un computer sono generalmente gli stessi qualunque sia il suo scopo.

Sistema operativo

Il sistema operativo su un computer è ciò che colma il divario tra l'hardware e l'utente. I sistemi operativi comuni includono Windows, Mac OS e Linux, tutti disponibili in forme diverse. Il sistema operativo in un computer comunica con e controlla gli elementi hardware inclusi disco rigido, memoria, processore, dispositivi di input e output. All'estremo opposto, il sistema operativo presenta un'interfaccia che permette agli utenti di controllare il computer.

Applicazioni

La maggior parte dei computer ha una serie di applicazioni installate sui loro sistemi operativi. Queste possono facilitare una gamma molto ampia di funzioni, incluse quelle per lavoro, vita personale e intrattenimento. Per uso ufficio e organizzativo, programmi come Microsoft Office e Open Office includono applicazioni per videoscrittura, fogli di calcolo e calendari. Software di grafica e editing immagini è comune, così come client email e browser web per l'accesso a Internet.

Input

I dispositivi di input su un computer variano a seconda del tipo di dispositivo informatico. Per PC desktop e laptop, l'input è tipicamente fornito tramite tastiera e mouse. La maggior parte delle tastiere usate in Occidente adotta un layout QWERTY per l'input di testo, oltre a tastierini numerici e altri tasti funzione. Un mouse può essere fornito come parte di un laptop, sotto forma di trackpad appena sotto l'area della tastiera. In alternativa un mouse può essere un componente separato che si collega al computer e controlla le applicazioni tramite movimento e clic. Alcuni smartphone e tablet PC usano interfacce touchscreen, in cui lo schermo serve sia per la visualizzazione che per l'interazione utente.

Output

I dispositivi di output nei computer tipicamente includono elementi visivi e uditivi. Il componente di output principale in un computer tende a essere il monitor, che presenta una visualizzazione grafica agli utenti. Il monitor può essere un elemento separato connesso al computer tramite cavi, o può far parte dello stesso elemento hardware come in un laptop o tablet PC. L'output audio può essere fornito tramite altoparlanti integrati che fanno parte del computer o dell'elemento monitor. In alternativa, l'output audio può essere captato tramite cuffie collegate a una porta di output audio.

Rete

I computer sono regolarmente messi in rete, permettendo agli utenti di condividere dati e applicazioni. Nei luoghi di lavoro e nelle organizzazioni, è comune che i computer siano collegati via rete, fornendo accesso a programmi e database condivisi. Internet è anche un modo in cui i computer sono in rete, connettendo vaste quantità di persone in tutto il mondo da ambienti domestici, pubblici e lavorativi. Le connessioni Internet permettono ai computer di accedere a siti web e usare tecniche di comunicazione come email, messaggistica istantanea e social network.