I Vantaggi di un Supercomputer
I supercomputer sono dispositivi specializzati per eseguire calcoli estremamente complessi in tempi brevissimi. Possono giocare a scacchi, renderizzare grafica computerizzata di alta qualità, simulare accuratamente sistemi meteorologici. Richiedono manutenzione speciale per raffreddamento e consumano enormi quantità di elettricità, ma i vantaggi sono tali che continuano a essere sviluppati con capacità sempre crescenti.
Riduzione Tempi di Elaborazione
Il vantaggio primario è la drastica riduzione dei tempi di elaborazione. La velocità si misura in "operazioni a virgola mobile" (FLOPS). Computer domestici arrivano a 100 miliardi operazioni/secondo (100 gigaflops). I supercomputer sono decine di migliaia di volte più veloci: calcoli che richiederebbero ore o giorni su un PC vengono risolti in secondi.
Risolvere Nuovi Problemi
La potenza di calcolo permette cose impossibili per computer ordinari. Es: previsioni meteo richiedono algoritmi estremamente sofisticati. Solo supercomputer li eseguono tempestivamente. Hanno permesso grandi passi in cinema ed effetti speciali. Pixar usa supercomputer con oltre 1.000 CPU; anche così, ogni fotogramma può richiedere fino a 90 ore di rendering.
Riduzione Costi
Riducendo il tempo per completare task di elaborazione, i supercomputer abbassano i costi, risparmiando nel lungo termine tramite efficienza. Per questo alcune aziende noleggiano supercomputer a clienti che non ne servono uno full-time ma necessitano occasionali picchi di potenza. Riducono costi anche permettendo simulazioni al computer che eliminano necessità di modelli fisici costosi o ambienti di test.
Migliorare la Sicurezza
Oltre CGI e applicazioni scientifiche, i supercomputer rendono il mondo più sicuro. Simulazioni o test difficili o estremamente pericolosi nel mondo reale si fanno su supercomputer. Es: armi nucleari vanno testate per verificarne funzionamento. Senza supercomputer, servirebbero detonazioni reali; i computer permettono stessi risultati senza rischi esplosione nucleare.