Somiglianze tra corrente alternata (AC) e corrente continua (DC)
L'energia elettrica si presenta in due tipi distinti: corrente alternata (AC) e corrente continua (DC). L'energia elettrica funziona perché gli elettroni fluiscono da atomo a atomo in molte sostanze. Sebbene un campo magnetico produca entrambi i tipi di energia, nella corrente continua gli elettroni negativi fluiscono in una sola direzione. Nella corrente alternata, gli elettroni negativi fluiscono in entrambe le direzioni. Negli Stati Uniti, l'elettricità AC cambia direzione 120 volte al secondo.
Corrente
Nella corrente AC e DC, il flusso di elettroni negativi produce corrente elettrica. Entrambi i tipi di corrente sono energia sfruttabile. La corrente fluisce attraverso un conduttore (linee elettriche o cavi) tra la sorgente di energia e il dispositivo che la usa. Gli elettroni negativi fluiscono attraverso le linee molto come l'acqua scorre in un tubo. Gli elettroni negativi sono attratti da una carica positiva.
Tensione
L'elettricità AC e DC si misura in volt. La tensione spinge la corrente dalla sorgente all'utente, e si misura in termini di distanza tra due punti carichi. La tensione si basa sul watt e sull'ampere ed equivale alla quantità di energia necessaria per spostare la corrente elettrica tra due punti. Un volt equivale a un joule di energia per coulomb di carica.
La tensione è il campo che attrae o respinge cariche negative e positive. Puoi vedere il campo creato dalla tensione quando tiri fuori un oggetto dall'asciugatrice che è carico staticamente. Le fibre si estendono nella direzione del campo di tensione proprio come le limature di ferro si allineano nel campo sopra un magnete.
La quantità di energia necessaria per spostare la corrente elettrica tra due punti divisa la magnitudine della carica equivale alla tensione della corrente.
Potenza
Volt per corrente equivale a potenza. Si usano i watt per misurare sia la potenza AC che DC, dove un watt equivale a un joule al secondo.
Lampadine a incandescenza e stufe senza ventole funzionano con entrambi i tipi di corrente. Alcuni apparecchi a batteria come radio e lettori CD/DVD funzionano con batterie (potenza DC) ed elettricità da presa (potenza AC).
Resistenza
La resistenza elettrica misura l'opposizione di un componente elettronico al flusso di elettroni. Si misura in Ohm. L'elettricità AC e DC rispondono nello stesso modo alla resistenza.