Usi dei minicomputer

Minicomputer è un termine relativo agli standard odierni. Queste macchine antiquate furono sviluppate negli anni '60 e usate pesantemente fino agli '80, quando furono sostituite dai personal computer. Erano alternative compatte ai grandi computer a stanza intera della stessa epoca. Costavano circa $20.000 negli anni '60-'70, avevano funzionalità limitate e tre usi principali: controllo processi, gestione dati, comunicazioni.

Controllo processi

I minicomputer erano usati in produzione per controllo processi. Due funzioni principali: acquisizione dati e feedback. Es.: fabbriche usavano minicomputer per monitorare la produzione. Se un elemento rallentava, si fermava o accelerava, il computer rilevava il cambiamento e regolava il sistema.

Gestione dati

Minicomputer per gestione dati potevano acquisire, generare o memorizzare dati. Es.: il PDP8 comprato negli anni '70 dal Wesson Memorial Hospital (Springfield, Massachusetts) generava e archiviava piani di trattamento radioterapico per pazienti e fungeva da database di tutti i tumori dei pazienti e info correlate.

Portale comunicazioni

I minicomputer fungevano da strumenti di comunicazione in sistemi più grandi, come "portale" tra operatore umano e computer/processore centrale. L'utente poteva eseguire operazioni come controllo errori, polling, line buffering attraverso il minicomputer e poi usarlo per regolare il computer centrale.