Usi delle celle fotovoltaiche

Le celle fotovoltaiche o solari sono fatte di arseniuro di gallio e materiali simili a quelli dei chip per computer. Convertono la radiazione solare in elettricità tramite l'effetto fotovoltaico (Commissione Europea Ricerca). Sviluppate per applicazioni spaziali negli anni '50, oggi hanno molti usi in prodotti consumer: calcolatrici, orologi, ma soprattutto impianti riscaldamento acqua e conversione luce solare in elettricità.

Gadget

Le batterie alimentano spesso calcolatrici, orologi e gadget. Un piccolo pannello fotovoltaico può sostituire le batterie, dando energia inesauribile ed ecologica (Biofuels Watch). Altri oggetti su energia solare: orologi, torce, radio, campanelli, luci giardino, fontane, caricabatterie (UK Energy Saving Trust).

Generatore elettricità

Le celle fotovoltaiche sono usate principalmente in pannelli che convertono direttamente radiazione solare in elettricità. Possono essere montati sui tetti per elettricità domestica o assemblati in grandi centrali per molta energia. Secondo Commissione Europea, la maggior parte moduli fotovoltaici serve per generazione connessa a rete e potrebbe diventare fonte majeure elettricità pulita. Servono costi minori e efficienza maggiore.

Impianti riscaldamento acqua

I pannelli fotovoltaici possono anche scaldare acqua per docce, rubinetti, impianti caldaia (UK Energy Saving Trust). Funzionano accanto a sistemi non-fotovoltaici, dando energia di backup per picchi domanda. Possono anche alimentare pompe per circolazione acqua fredda/calda.