Cos'è l'hardware e il software del computer

In termini informatici, hardware e software rappresentano i due elementi fondamentali di un computer. L'hardware include tutto ciò che ha una presenza "fisica" — la torre del computer o il laptop e i suoi componenti elettronici. Al contrario, i programmi sul tuo computer, che esistono come dati digitali piuttosto che come oggetti fisici, sono chiamati software. Per funzionare, i computer richiedono sia hardware che software.

Hardware del computer

Anche se i computer contengono migliaia di singoli condensatori, resistenze e altri componenti elettrici, queste parti sono costruite insieme per formare un numero relativamente piccolo di dispositivi che compongono l'hardware del computer. I componenti base includono un disco rigido per l'archiviazione dei dati, un processore per l'esecuzione delle operazioni, la memoria per la conservazione dei dati attivi e una scheda madre per collegare le parti tra loro. L'hardware può includere anche periferiche esterne, come tastiera, stampante e scanner.

Software del computer

Il termine "software" è generalmente sinonimo di "programma per computer" e "applicazione". Internet Explorer, Microsoft Word e Photoshop sono tutti esempi di software. Il software di un computer include anche il suo sistema operativo, come Windows o macOS. I sistemi operativi fungono da base, fornendo un'interfaccia in cui girano tutti gli altri software. Nota che non tutti i dati su un computer sono software: documenti, musica, immagini, video e altri file richiedono un particolare tipo di software per essere aperti, ma non sono software essi stessi.

Interazioni tra hardware e software

I computer fanno costante uso di entrambi. Quando apri un programma software, il computer legge i suoi dati dal disco rigido, esegue la sua programmazione sul processore e poi visualizza il risultato sullo schermo. Poiché hardware e software lavorano così strettamente insieme, un problema in uno dei due può causare guasti: un computer bloccato, ad esempio, può derivare sia da hardware difettoso che da un software malfunzionante. Allo stesso modo, un computer potrebbe rallentare a causa di hardware obsoleto, troppi programmi software in esecuzione, o un software dannoso, noto come malware o virus informatico.

Driver e Firmware

Due tipi di file, firmware e driver, si collocano al limite della definizione di software. Il firmware è una programmazione hardcoded in un chip del computer, come quello in un router. I driver, d'altra parte, contengono la programmazione per far funzionare l'hardware. I sistemi operativi attuali installano la maggior parte dei driver automaticamente, rendendo il loro ruolo invisibile, ma ogni pezzo di hardware, dal mouse allo scanner, ha bisogno di un driver per funzionare. Nei casi in cui il computer non possa installare automaticamente il driver di una nuova periferica, devi aggiungerlo tu stesso da un disco di installazione o dal sito web del produttore.