Cos'è la memoria principale (RAM) in un computer?
La memoria principale di un computer si chiama Random Access Memory, nota come RAM. È la parte che memorizza il sistema operativo, le applicazioni e altre informazioni per la CPU (unità centrale di elaborazione), garantendo accesso rapido e diretto quando serve per eseguire attività. Si chiama "accesso casuale" perché la CPU può andare direttamente a qualsiasi sezione della memoria principale, senza dover seguire un ordine sequenziale.
La RAM è uno dei tipi di memoria più veloci e permette sia lettura che scrittura dei dati. Quando il computer si spegne, tutto il contenuto della RAM viene cancellato. La memoria principale esiste in due tipi: DRAM (Dynamic Random Access Memory) e SRAM (Static Random Access Memory).
Processo
La CPU è uno dei componenti più importanti. È dove vengono eseguite le attività e generati gli output. Quando il microprocessore completa un set di istruzioni ed è pronto per il prossimo compito, recupera le informazioni necessarie dalla RAM. Tipicamente, le istruzioni includono l'indirizzo dove si trova il dato da leggere. La CPU trasmette l'indirizzo al controller della RAM, che lo localizza e legge il dato.
DRAM
La DRAM (Dynamic Random Access Memory) è il tipo più comune di memoria principale nei computer. È diffusa nei PC e nelle workstation. La DRAM ripristina costantemente le informazioni mantenute in memoria, aggiornando i dati inviando milioni di impulsi al secondo alle celle di memorizzazione.
SRAM
La SRAM (Static Random Access Memory) è il secondo tipo di memoria principale. È usata comunemente in dispositivi embedded. I dati in SRAM non devono essere continuamente aggiornati; l'informazione rimane come "immagine statica" finché non viene sovrascritta o cancellata spegnendo l'alimentazione. Poiché la SRAM è meno densa e più efficiente energeticamente quando non in uso, è preferibile alla DRAM per certi usi come le cache di memoria nelle CPU. Al contrario, la densità della DRAM la rende migliore per la memoria principale.
RAM adeguata
La CPU è spesso considerata l'elemento più importante per le prestazioni di un PC. La RAM viene subito dopo. Avere una quantità adeguata di RAM influisce direttamente sulla velocità del computer. Un sistema con poca memoria principale deve fare affidamento sul sistema operativo per creare risorse di memoria aggiuntive dal disco rigido tramite "swapping" (scambio dati dentro/fuori). Quando la CPU deve recuperare dati dal disco invece che dalla RAM, le prestazioni rallentano. Molti giochi, programmi di video editing o grafica richiedono molta memoria per funzionare al meglio.
Requisiti di sistema
Avere memoria principale adeguata inizia dal soddisfare la quantità raccomandata per il sistema operativo. Windows Vista Basic richiede minimo 512 MB di RAM; molti esperti suggeriscono almeno 1 GB. Il minimo per Windows Home Premium, Business e Ultimate è 1 GB. Mac OS 10.5 richiede minimo 1 GB di memoria principale.