Switch gestito vs. switch non gestito: differenze e scelta

Gli switch sono dispositivi per collegare una rete locale (LAN). Una rete domestica con due computer che condividono Internet e una stampante è un esempio di LAN semplice che potrebbe usare uno switch non gestito. All'aumentare dei computer connessi, la complessità della rete raggiunge un punto in cui monitoraggio e controllo diventano imperativi. Per questa necessità si usano gli switch gestiti, che danno all'amministratore gli strumenti per regolare la rete.

Nozioni base su Ethernet

Una LAN consiste in computer e periferiche che comunicano inviando piccoli pacchetti di dati. I pacchetti sono agnostici rispetto al tipo di dati: documenti allegati a email, flussi video da telecamere IP, conversazioni VoIP.

Priorità dei pacchetti

Non tutti i pacchetti hanno la stessa priorità: il momento della consegna influisce sulla qualità dell'applicazione. I pacchetti VoIP sono estremamente sensibili al tempo, mentre quelli di un'email con allegato non subiscono effetti se ritardati di un secondo. Nelle reti piccole, il traffico è minimo rispetto a un grande ufficio dove decine di computer inviano e ricevono dati simultaneamente. Per garantire la priorità in base alle esigenze, la gestione è necessaria per consegnare i pacchetti time-critical il più velocemente possibile.

Switch non gestiti

Quando il traffico di rete è leggero, serve solo un modo per far passare i dati da un dispositivo all'altro. Non c'è bisogno di priorizzare i pacchetti, poiché tutto fluisce senza intoppi. Uno switch non gestito soddisfa questa esigenza senza problemi. È importante notare che uno switch non è un hub. Gli hub erano i predecessori degli switch e offrono una funzione simile ma meno capace.

Switch gestiti

All'aumentare dei dispositivi, garantire la priorità ai pacchetti time-critical diventa difficile con flussi di dati concorrenti. Un'altra esigenza è controllare quali dispositivi accedono a quale parte della rete. Esempio: il reparto contabilità deve essere isolato per sicurezza, o la produzione bloccata dall'accesso a Internet. In entrambi i casi uno switch gestito risponde. Inoltre, gli switch gestiti permettono di monitorare ogni dispositivo e limitare la larghezza di banda per dispositivo.

Switch intelligenti (Smart Switch)

Un'altra categoria è lo Smart Switch, che offre alcune funzionalità degli switch gestiti ma in modo più limitato e a costo inferiore. Gli Smart Switch sono un'ottima soluzione di transizione quando il costo di uno switch gestito non è giustificato.