Caratteristiche delle Stampanti
I computer comprendono hardware e software. Il software include il sistema operativo e i programmi applicativi (es. Microsoft Word). L'hardware è il computer stesso e le periferiche. Una delle periferiche più usate è la stampante. Questo dispositivo prende i dati del computer e produce una copia cartacea. Le stampanti variano per dimensioni, forma e velocità, ma hanno caratteristiche comuni.
Comunicazione
Tutti i computer dicono alla stampante cosa stampare tramite un'interfaccia. Queste possono essere cavi collegati al computer o connessioni wireless. La stampante non stampa da sola: deve ricevere istruzioni su quali parole, foto, grafici o illustrazioni stampare.
Punti per Voi
Si trovano tre tipi base di stampanti e tutte usano punti per formare parole e immagini sulla carta. Stampanti a impatto come margherita e matrice di punti usano piccoli perni per colpire un nastro inchiostrato formando punti. Le inkjet spruzzano punti di inchiostro a rapida asciugatura. Le laser usano tecnologia laser per fondere punti sulla carta.
DPI
Quando si dice al computer di stampare, la stampante cerca di riprodurre ciò che si vede sul monitor. Le stampanti variano nella qualità di punti per pollice (DPI) che possono stampare. Più punti per pollice quadrato, migliore la qualità. Una laser come HP LaserJet P1006 stampa 600x600 DPI, ovvero 360.000 punti per pollice quadrato.
Copia Cartacea
Tutte le stampanti hanno bisogno di un supporto su cui stampare per dare una copia fisica di ciò che si vede sul monitor. Le esigenze di carta variano, e alcune stampanti sono più flessibili. Es.: una stampante foto come Canon PIXMA iP100 richiede carta fotografica speciale per foto di qualità.
Memoria
Alcune stampanti contengono anche memoria hardware. Le stampanti a impatto (matrice di punti) di solito non ne hanno, ma inkjet e laser spesso sì. La memoria serve a memorizzare i lavori di stampa mentre il computer continua a lavorare. Un buffer grande permette di continuare a lavorare senza aspettare la stampa.