Come funziona un giradischi
La teoria
Il primo giradischi funzionante, chiamato fonografo, fu costruito da Thomas Edison alla fine del 19° secolo. Sebbene la sua macchina fosse significativamente diversa dai giradischi moderni, operava sullo stesso principio. Poiché tutto il suono è vibrazione, Edison sapeva che se poteva registrare le vibrazioni sonore su un mezzo fisico, le vibrazioni potevano essere riprodotte dalla registrazione. Ai tempi di Edison, era altrettanto sorprendente poter registrare il suono quanto ascoltare la riproduzione. Il suo primo fonografo usava scanalature incise su foglio di stagno per registrare la sua interpretazione di "Mary Had a Little Lamb" — la prima registrazione sonora.
L'applicazione
Un giradischi consiste di tre parti principali: il piatto, il braccio e la testina. Il piatto ai tempi di Edison era in realtà un cilindro metallico. Oggi è un piatto piatto rotante. I primi giradischi erano a cinghia, significando che un piccolo motore muoveva una cinghia o una serie di ingranaggi attaccati al centro del piatto e lo faceva ruotare. Ancora in uso in alcuni giradischi oggi, questo metodo fa partire il piatto lentamente e accelerare mentre il macchinario raggiunge la velocità massima, e anche rallentare gradualmente quando si ferma. Molti giradischi oggi sono a trazione diretta, significando che sono alimentati da elettromagneti che possono essere accesi e spenti con un interruttore e partono e si fermano molto rapidamente.
Il braccio è fissato al piatto e si estende alla superficie del mezzo di registrazione, solitamente un disco in vinile. Per precisione, il braccio può essere abbassato o alzato con una leva, ma può anche essere posizionato manualmente. All'estremità del braccio c'è la testina, la parte che effettivamente entra in contatto con il disco e riproduce il suono registrato lì. L'attrito creato mentre la testina passa sui solchi del disco ricrea i suoni che hanno inciso i solchi.
Le prime testine avevano punte di cristallo che generavano una carica elettrica quando compresse. Questa carica veniva semplicemente amplificata per riprodurre la registrazione udibilmente. Le testine in ceramica sostituirono queste negli anni '50, producendo un suono stereo più fluido e offrendo meno resistenza ai solchi, il che significava meno salti. Le testine odierne usano una punta di diamante collegata a una bobina elettromagnetica, molto simile a un pickup per chitarra. I movimenti della testina creano una fluttuazione nel campo elettromagnetico che induce una carica elettrica nella bobina. Quando amplificata, questa carica è una riproduzione della registrazione originale.
Creazione dei dischi
La creazione di un disco in vinile è molto simile al processo di riproduzione, eccetto che in inverso. Invece di far passare una testina sui solchi per ricreare una registrazione, un incisore per album collegato a una sorgente di ingresso passa su un disco vuoto e incide i solchi. Da questa copia master, viene fatto un timbro metallico e le copie sono prodotte in massa.