Come Funziona un Lettore a Cassetta?
Segnali Elettromagnetici
La capacità di un lettore a nastro di produrre musica inizia dal dispositivo che memorizza le informazioni musicali: la cassetta stessa.
Una cassetta audio è una macchina relativamente semplice. Consiste in due bobine alloggiate dentro un involucro di plastica cavo. Tra queste bobine è avvolto un nastro piatto di plastica rivestito con uno strato di ossido ferrico, una sostanza metallica che, una volta magnetizzata, rimane tale per il resto della sua vita. Questi meccanismi sono protetti da un involucro esterno di plastica (la parola "cassetta" in realtà si riferisce a questo).
Quando i suoni vengono registrati su una cassetta, il processo implica l'impressione di un segnale elettromagnetico sul rivestimento di ossido ferrico sul nastro di plastica. Sebbene il rivestimento sia permanentemente magnetico, il segnale stesso non lo è e può essere sovrascritto con ogni nuova registrazione.
La traduzione del suono in segnali elettrici avviene all'interno delle strutture di un microfono.
Canali e Stereo
Il suono per i lati "A" e "B" di una cassetta viene registrato sui lati sinistro e destro della striscia di nastro audio, piuttosto che in alto e in basso. Affiancati lungo la larghezza del nastro ci sono quattro canali di segnale audio, progettati per la riproduzione stereo. I canali audio sinistro e destro del lato "A" vengono registrati su un lato del nastro, mentre i canali audio sinistro e destro del lato "B" vengono registrati sull'altro.
Meccanismi
I segnali elettrici vengono trasferiti sul nastro audio mentre questo è teso tra il capstan (un mandrino metallico) e i rulli di gomma. Questo avviene nella parte inferiore della cassetta dove il nastro è teso tra i due mandrini principali.
Un meccanismo motorizzato fa girare le bobine del nastro ruotando i mandrini che passano attraverso le bobine principali. Questo motore deve avere una velocità di rotazione costante per registrare e riprodurre accuratamente i suoni come avvengono. Altri meccanismi e motori all'interno del lettore mantengono la tensione del nastro teso. La cassetta (involucro esterno di plastica) e i suoi meccanismi sono fatti per adattarsi alle parti meccaniche del lettore/registratore.
Riproduzione
Il processo di riproduzione avviene in modo molto simile al processo di registrazione, tranne che in questo caso il lettore prende i segnali elettromagnetici dal lettore a cassetta e li converte in suono audio amplificato. In questo caso, la registrazione elettromagnetica sul rivestimento di ossido trasmette segnali elettrici invece di riceverli.