Cosa collega i computer e permette loro di comunicare

I computer sono progettati per apparire come un unico dispositivo, ma sono in realtà composti da diverse parti. Ogni componente gestisce funzioni specifiche relative all'insieme, come il disco rigido, che memorizza i file digitali. I computer usano diversi dispositivi per connettersi tra loro, alcuni interni ed altri esterni, formando reti che permettono loro di inviare e ricevere informazioni.

Schede di interfaccia di rete

Le schede di interfaccia di rete (NIC) sono un componente fisico all'interno dei computer. Le NIC hanno circuiti che permettono loro di inviare e ricevere informazioni da e verso altri dispositivi in rete come stampanti e altri computer. Ci sono due insiemi di numeri che le NIC usano per comunicare. Il primo è chiamato indirizzo MAC (Media Access Control). Immagina l'indirizzo MAC come il codice fiscale di una persona. È univoco e non cambia mai, permettendo a un computer di raggiungerne un altro in qualsiasi parte del mondo. Il secondo numero è chiamato indirizzo IP (Internet Protocol). Immagina l'indirizzo IP come un indirizzo postale. Quando un computer è connesso a una rete, gli viene assegnato un indirizzo locale diverso dai computer vicini. Quando il computer si sposta, l'indirizzo IP cambia, proprio come il tuo indirizzo postale cambia quando traslochi.

Cavi Ethernet

I computer si connettono tra loro usando cavi, più o meno nello stesso modo dei telefoni. Infatti, usando un modem e un provider di servizi Internet (ISP) dial-up, i computer possono connettersi a Internet usando cavi telefonici standard. L'accesso Internet a banda larga (T1, DSL) è così chiamato perché offre velocità di trasmissione significativamente più elevate attraverso l'uso di cavi Ethernet, che sono fisicamente più spessi dei cavi telefonici standard e offrono connessioni Internet "always on". I cavi Ethernet si collegano direttamente alle porte delle schede di interfaccia di rete. Anche la DSL offre accesso ad alta velocità tramite linee telefoniche.

TCP/IP

Transmission Control Protocol/Internet Protocol (TCP/IP) è la spina dorsale di Internet e il vero linguaggio che i computer usano per parlarsi. Essenzialmente è un insieme di standard per inviare informazioni dalla scheda di rete di un computer, attraverso le linee di trasmissione a un'altra scheda di rete. Il computer converte i dati in linguaggi che possiamo capire. Quando tutto funziona correttamente, i miliardi di bit di informazioni che il tuo computer invia usando TCP/IP sono invisibili. La configurazione errata di TCP/IP non è infrequente, tuttavia, e può impedire al tuo computer di comunicare con altri o accedere a Internet.

Rete Wi-Fi

La tecnologia Wi-Fi permette ai computer di connettersi tramite reti wireless. Questa tecnologia è standard nei computer portatili. I computer abilitati Wi-Fi usano NIC con antenne radio per trasmettere e ricevere informazioni di rete e altri dati attraverso l'aria. Per sua natura, il Wi-Fi espone i dati a maggiori rischi di sicurezza, perché i segnali possono essere intercettati da qualsiasi altro ricevitore radio. L'uso di password e crittografia dei dati aggiunge un livello di sicurezza al networking wireless. Anche con il Wi-Fi, i cavi vengono usati in qualche punto per facilitare la trasmissione dei dati, tipicamente al punto di accesso. I computer abilitati Wi-Fi si connettono a punti di accesso o dispositivi di rete che raccolgono i segnali e li propagano attraverso Internet.