10 Modi per Abbassare la Bolletta del Riscaldamento Questo Inverno

Mentre le minime notturne nella regione di Atlanta scendono sotto lo zero, più di noi accendono le caldaie - e le accendono più spesso. E sappiamo tutti cosa succede quando facciamo girare le caldaie più frequentemente. Paghi di più.

Mentre le bollette del riscaldamento in sé possono essere inevitabili, ci sono diverse cose che potete fare per minimizzare la vostra questo inverno. Che riscaldiate con caldaia a gas o pompa di calore elettrica, ecco dieci modi sicuri per ridurre i costi di riscaldamento nei prossimi mesi:

1. Copritevi in casa

Quando siete dentro e sentite freddo, il vostro primo pensiero potrebbe essere alzare il termostato di un grado o due. Non così in fretta!

Vedete, non volete davvero scaldare la casa. Volete solo scaldare voi stessi. Ogni volta che toccate il termostato quando avete freddo, state spendendo un sacco di energia per scaldare l'aria intorno a voi, inclusa l'aria nelle stanze che non usate, gli oggetti dentro quelle stanze, e i primi 3 metri del vostro soggiorno con soffitto a cattedrale.

Ecco un altro modo di vederla. Perché usare l'energia per scaldare 450 o più metri cubi (una tipica casa di Atlanta) quando potreste scaldare 0,07 metri cubi (un corpo umano tipico) ed essere altrettanto comodi?

Tutto quello che dovete fare è mettere un maglione. Poi, se avete ancora freddo, mettete un altro strato o raggomitolatevi sotto una coperta. Regolate il termostato solo quando gli strati non bastano o avete un bisogno impellente di scaldare tutta la casa.

2. Tenete il termostato a 19°C o meno

E poi mettete un maglione leggero. Vi sembrerà accogliente come una mattina di metà maggio. Promesso.

Se 19°C vi sembra dannatamente freddo, potrebbe sorprendervi sapere che la maggior parte dei vermontesi imposta il termostato a 18°C d'inverno. Ed è più freddo lì - molto più freddo - che qui in Georgia. Seguire l'esempio dei newenglandesi vi farà risparmiare un sacco di soldi in bolletta.

3. Prenotate un'ispezione della caldaia o pompa di calore

Tutti i tipi di problemi dell'apparecchiatura possono influire sulla bolletta. Motori del ventilatore sporchi, sensori di fiamma e bruciatori possono ridurre l'efficienza della caldaia e aumentare i consumi. Se li lasciate diventare troppo sporchi, possono persino causare il guasto della caldaia.

Gli utenti di pompe di calore, d'altra parte, possono sperimentare problemi diversi. Livelli bassi di refrigerante possono impedire al sistema di estrarre abbastanza calore dall'esterno. Di conseguenza, le resistenze elettriche si accenderanno. Pagherete una piccola fortuna per stare al caldo.

Il modo migliore per evitare questi scenari? Prevenzione. E il modo migliore per prevenire problemi è prenotare un'ispezione del sistema di riscaldamento prima che faccia davvero freddo. Un'ispezione approfondita coprirà:

• Integrità operativa: La caldaia o pompa di calore dovrebbe funzionare correttamente. Non dovrebbe esserci troppo poco o troppo salto termico, e il sistema dovrebbe mandare calore dove serve, quando serve.
• Sicurezza: Le perdite di CO sono serie, e sono un rischio con ogni caldaia. La manutenzione preventiva dovrebbe includere l'ispezione dello scambiatore di calore, per non parlare di rilevamento CO e perdite di gas.
• Efficienza: Problemi con componenti - motore ventilatore, condensatore ventilatore, motore induttore, ecc. - possono ridurre l'efficienza. Un'ispezione efficace includerà controlli su tutti i componenti che influiscono sull'efficienza.

4. Prenotate una valutazione della casa

Volete vedere dove (e in che misura) la vostra casa perde calore? Una valutazione completa può aiutarvi a individuare i punti critici e priorizzare i miglioramenti.

Quando parliamo di valutazioni della casa in questo contesto, parliamo di qualcosa che potreste conoscere come "valutazione energetica" o "audit energetico". Valutazioni complete copriranno più del solo uso energetico, ma migliorare l'efficienza energetica è quasi sempre un focus principale.

In pratica, le migliori tattiche per minimizzare i consumi durante l'anno hanno quasi sempre a che fare con:

• Sigillare le perdite d'aria che scambiano grandi volumi d'aria con l'esterno
• Migliorare le prestazioni termiche della casa aggiungendo o sostituendo isolamento
• Ottimizzare la canalizzazione sigillando perdite, isolando correttamente e/o portando lo spazio circostante nell'involucro della casa

Quindi quando un professionista delle prestazioni della casa completa una valutazione, tipicamente suggerirà che...

5. Sigillate l'aria in alto e in basso dell'involucro

A causa dell'effetto camino (e effetto camino inverso!), la maggior parte dell'aria entra ed esce dalla casa dalla cima e dal fondo della struttura. Nella zona di Atlanta, il "fondo" è solitamente un'intercapedine o seminterrato. La "cima", ovviamente, è il sottotetto. Più spesso che no, queste sono le aree che dovete sigillare per tenere l'aria calda dentro d'inverno e fuori d'estate.

Quando fate girare la caldaia, molta aria calda dentro casa si infila attraverso piccole fessure tra il soffitto e il sottotetto. Impianti idraulici, cablaggi, condotti, ventole bagno, faretti incassati... se non avete sigillato con silicone o schiuma attorno a queste penetrazioni del soffitto, l'aria calda per cui pagate sicuramente sta scappando attraverso di esse.

6. Aggiungete isolamento

Se il vostro isolamento non è a norma con i codici moderni (ovvero non abbastanza), vecchio e soggetto a cedimento, o semplicemente mancante dove serve, aggiungere isolamento può aumentare le prestazioni termiche e aiutarvi a stare al caldo. Ovviamente, dovrete assicurarvi di:

• Sigillare l'aria oltre a isolare; l'isolamento blocca il trasferimento di calore, ma non ferma il movimento d'aria.
• Aggiungerlo dove serve; anche se potrebbe essere allettante aggiungere isolamento a cavità di pareti dove sapete che manca, aumentare l'isolamento in, diciamo... il sottotetto potrebbe essere più efficace. Una valutazione completa vi dirà dove ha più senso aggiungere isolamento.

7. Incapsulate l'intercapedine

La vostra unità HVAC interna sta nell'intercapedine? Allora probabilmente state perdendo molta energia laggiù.

Le intercapedini ventilate tipiche, per progettazione, permettono a molta aria esterna di entrare in contatto con il vostro sistema HVAC e condotti. Significa che gran parte del calore contenuto dai vostri (presumibilmente) condotti isolati si perde molto più velocemente di quanto farebbe se quei condotti vivessero in un ambiente sigillato dentro l'involucro. L'incapsulazione risolve quel problema.

Supponendo che incapsuliate l'intercapedine nel modo giusto, non solo sigillerete l'area dall'esterno - eliminerete anche tutte le principali perdite d'aria tra intercapedine e spazio abitativo. Meno aria fredda sostituisce l'aria condizionata. Meno calore perso.

NOTA: Se avete una caldaia standard all'80% nell'intercapedine, siate assolutamente certi che avrete ancora abbastanza circolazione d'aria per una combustione sicura dopo l'incapsulazione. Il vostro installatore dovrebbe sempre usare una formula per spazi confinati per determinare se è ok incapsulare un'intercapedine con caldaia a combustione atmosferica. Anche se ritenuta sicura, ricordate di tenere un buon rilevatore di monossido di carbonio in casa.

8. Avete più sistemi HVAC o zone? Usateli.

Quando avete due o più zone HVAC o sistemi multipli che servono parti diverse della casa, siate proattivi nell'usarli. Altrimenti, potreste pagare per scaldare spazio che non dovete scaldare.

Per esempio, se vivete in una casa a due piani con camere al piano superiore, tenete le stanze superiori a una temperatura confortevole per dormire (tra 17 e 18°C, diciamo) mentre impostate il piano terra a qualcosa di più basso - come 16°C. Potete fare la stessa cosa quando siete via per lavoro, solo che questa volta potreste impostare tutta la casa sotto i 18°C.

Ovviamente, dovrete stare attenti ai potenziali problemi di un sistema individuale con più zone. Se, diciamo... chiudete le porte delle camere di notte, potreste creare un ambiente a pressione negativa in casa (non abbastanza aria condizionata che arriva al ritorno). Di conseguenza, aumenterete l'infiltrazione e costringerete la caldaia a girare ancora di più - l'esatto opposto di quello che volevate!

9. Utenti pompa di calore: evitate la penalità delle resistenze

Se non avete una caldaia a gas, probabilmente avete una pompa di calore elettrica. Le pompe di calore sono ottime... finché non fa davvero freddo fuori. Quando la temperatura esterna scende sotto i 4°C circa, la maggior parte delle pompe di calore fatica a estrarre la quantità di calore necessaria per soddisfare l'impostazione del termostato.

Per tenervi comodi, il sistema ricorre alle resistenze. Note anche come riscaldamento a resistenza elettrica, questa parte della vostra unità interna è come un gigante tostapane che scalda la casa. Saprete che le resistenze sono in uso quando vedrete il termostato passare a "riscaldamento ausiliario" o "riscaldamento d'emergenza".

Le resistenze possono tenervi al caldo, ma sono orribilmente inefficienti. La buona notizia? Potete minimizzare l'uso delle resistenze:

• Non impostando il termostato sopra i 19°C (vedi consiglio #2); così le resistenze sono meno propense ad accendersi.
• Abbassando il termostato di notte, quando è più freddo e le resistenze sono più propense a servire
• Programmando il termostato a piccoli incrementi; dovrete controllare il manuale, ma molti termostati accendono automaticamente le resistenze quando aumentate l'impostazione di più di un paio di gradi. Per ridurre l'uso, programmate aumenti di uno o due gradi alla volta.
• Installando un sensore di blocco che spegne le resistenze quando la temperatura esterna è sopra una certa soglia... come 4°C.

10. Accendete un fuoco

A tutti piace un fuoco scoppiettante nel camino! Piaceri estetici e sonori a parte, fare un fuoco aiuta a scaldare la casa e dà una pausa al sistema HVAC.

Non è una pausa enorme, ma è qualcosa. E quando cercate di ridurre la bolletta, ogni piccolo aiuto conta.

Ricordate, anche un semplice fuoco nel camino ha il potenziale di spingere monossido di carbonio in casa. Controllate solo che il rilevatore di CO funzioni, e dovreste essere a posto.