Prima di installare quella cappa, leggi questo
I ventilatori delle cappe da cucina possono essere davvero potenti. Quella potenza è ottima per espellere fumo, odori, e vapore dalla tua cucina così che nessuna di quelle cose circoli in tutta la casa.
Ma come zio Ben ci ricorda, un grande potere porta con sé una grande responsabilità (vedi sotto).
Le cappe potenti, si scopre, possono causare problemi quando costruttori, imprenditori, e proprietari non le installano responsabilmente. Alcuni di questi ventilatori muovono aria a una velocità maggiore di 1000 piedi cubi al minuto (CFM). Di conseguenza, aumentano la pressione negativa dell'aria e forzano aria di "reintegro" a entrare in casa attraverso spazi e crepe nell'involucro edilizio.
In altre parole, le cappe potenti possono inadvertitamente far entrare aria sporca in casa tua, creando un ambiente insalubre – e potenzialmente pericoloso.
Prima di tutto: cosa sono pressione d'aria positiva e negativa?
Per ogni piede cubo d'aria che lascia un edificio, un altro piede cubo vi entra:
- L'aria che entra in una stanza è pressione positiva; spazi e crepe nell'involucro edilizio introducono una certa pressione positiva in casa tua. Lo fa anche una finestra aperta in una giornata calda.
- L'aria che lascia una stanza è pressione negativa; ventilatori da bagno e cucina sono sistemi meccanici che tolgono aria dalla tua casa, creando un bilancio di pressione negativa mentre girano.
In spazi condizionati, vogliamo controllare dove l'aria entra ed esce. È per questo che cerchiamo di installare condotti, bocchette di mandata, e griglie di ritorno il più intelligentemente possibile. È anche per questo che aggiungiamo sistemi di ventilazione meccanica ad alcune case.
Perché le differenze di pressione fanno la differenza
La pressione positiva, generalmente parlando, è "il tipo buono" di pressione nel mondo HVAC. Quando le case sono sotto una leggera pressione positiva, l'aria interna stantia, "più vecchia", viene spinta fuori dalla casa dall'aria esterna. In circostanze ideali, quell'aria esterna è più fresca e pulita di quella che sta sostituendo.
La pressione bilanciata è buona, anche. Qui al Sud, le case ad alte prestazioni spesso contengono ERV per scambiare aria vecchia con aria fresca, pulita. In queste case ermetiche, non molta aria entra o esce da sola, quindi l'ERV è necessario per mantenere una buona qualità dell'aria interna.
Molta pressione negativa, d'altra parte, non è buona per nessun ambiente interno, non importa quanto stretto o perdente sia l'involucro edilizio. Quando una casa – o anche solo una stanza – è sotto pressione negativa, grandi quantità d'aria vengono aspirate fuori. Quell'aria deve essere sostituita in qualche modo, e ciò che succede è che l'aria entra in casa tramite:
- Spazi e crepe tra soffitta o vespaio e spazio abitativo
- Spazi non sigillati intorno a finestre e porte
- Camini e canne di scarico scaldabagno
- Ventilazioni asciugatrice e ventilatori bagno
Inutile dire che l'aria che entra in casa tua attraverso la soffitta o il vespaio non è il tipo d'aria che vuoi respirare. E in alcune situazioni, la pressione negativa può portare a ritorno di monossido di carbonio, o CO. Quando l'aria entra in casa per sostituire quella rimossa, parte di essa potrebbe contenere CO che avrebbe dovuto lasciare la tua casa attraverso uno scarico.
Questa situazione è più comune di quanto potresti pensare, ed è pericolosa.
Il che ci riporta alle cappe. Quel potente nuovo ventilatore da cucina potrebbe far "andare negativa" la tua casa aspirando fuori più aria di quanta la tua casa passivamente ne prende. Quando succede, la qualità dell'aria interna non migliora affatto quando fai girare il ventilatore.
Peggiora. Molto peggio.
Secondo la Sezione M1503.4 del Codice Residenziale Internazionale, dovresti installare un sistema di aria di reintegro con controlli motorizzati se il tuo ventilatore di scarico è classificato a 400 CFM o superiore. Molti ventilatori da cucina muovono aria a una velocità di oltre 1000 CFM. Pensi che la maggior parte delle persone i cui ventilatori sono così potenti stiano anche installando sistemi di aria di reintegro?
Non lo fanno. Ma dovrebbero.
Cosa succede quando fai girare un ventilatore da cucina da 1100 CFM in una casa ad alte prestazioni?
Un giorno, abbiamo ricevuto una chiamata da una famiglia con un problema di qualità dell'aria. Nonostante l'investimento in una casa a risparmio energetico, non respiravano aria sana. Ogni volta che facevano girare il ventilatore da cucina al primo piano, l'aria entrava in casa attraverso i ventilatori da bagno e spazi nell'involucro della soffitta al terzo piano.
In altre parole, il ventilatore da cucina era troppo potente. Stava causando un grave squilibrio di pressione negativa in casa.
Grandi quantità d'aria non filtrata entravano dall'esterno e dalla soffitta. Non solo l'aria era sporca – stava aumentando i carichi di riscaldamento e raffreddamento della casa. Il proprietario aveva persino installato un deumidificatore ventilante per introdurre pressione positiva e rimuovere l'umidità che entrava in casa quando il ventilatore da cucina era acceso. Era tutto inutile, ovviamente.
Quando siamo andati a casa del cliente per valutare la situazione, abbiamo eseguito misurazioni di pressione con i ventilatori accesi e spenti. Abbiamo anche confrontato la quantità d'aria che la cappa rimuoveva con la quantità d'aria portata dentro. I risultati erano 100 CFM portati dentro contro 1100 CFM rimossi.
Undici volte più aria che esce che entra! Non c'è da stupirsi che ci fosse aria che entrava in casa da tutti i tipi di posti strani.
La soluzione? Abbiamo progettato e installato un sistema di aria di reintegro dimensionato proprio per la casa, che includeva:
- Ventilatori a velocità variabile, controllori a velocità variabile, e condotti di scarico grandi
- Curve per condotti e silenziatori d'aria per gestire i CFM come necessario
- Serrande antiritorno sui ventilatori da bagno per prevenire l'ingresso d'aria
- Nuova canalizzazione per il deumidificatore ventilante per ottimizzare il flusso d'aria
Abbiamo anche eseguito sigillatura aria guidata da blower door per affrontare le perdite d'aria non mitigate quando la casa fu costruita.
Come risultato, il cliente è riuscito a bilanciare la pressione negativa prodotta dalla cappa con pressione positiva dal nuovo sistema di ventilazione e canalizzazione. Ora la famiglia può respirare aria sana. Non importa quanto spesso usino il ventilatore da cucina.
La CO non era un fattore in questo caso, ma può esserlo.
Per fortuna, questo cliente non aveva un problema con CO che entrava in casa.
Ma quando un ventilatore da cucina crea un ambiente a pressione negativa, il ritorno di CO da apparecchi a gas è un problema potenziale. Ecco perché è importante insistere su un test di sicurezza della combustione come parte di qualsiasi audit energetico, lavoro di sigillatura aria guidato da blower door, o ristrutturazione legata alla ventilazione che persegui.
L'unico modo per sapere se c'è un problema di CO è testarlo dopo aver fatto i miglioramenti alla casa.
Raccomandazioni per la ventilazione della cucina
Allora, come puoi ventilare la tua cucina senza creare un squilibrio di pressione d'aria nocivo? E se hai già un potente ventilatore da cucina e un involucro domestico davvero stretto, qual dovrebbe essere la tua prossima mossa?
Ecco le nostre raccomandazioni per situazioni diverse:
Stai per installare una nuova cappa
Fai misurare da un professionista la quantità d'aria che attualmente entra ed esce dalla tua casa in varie condizioni. Così puoi prendere una decisione informata su quanto potente dovrebbe essere il tuo nuovo ventilatore da cucina. La valutazione "casa intera" di PV include questo test.
Hai una nuova cappa di lusso con ventilatore 400+ CFM
A seconda di quanto stretta o perdente è la tua casa, quel nuovo ventilatore potrebbe generare pressione negativa eccessiva. Se sei in una casa più vecchia, pre-2000, e non hai fatto miglioramenti maggiori di efficienza energetica, potresti non avere un problema. Ma se sei in una casa più nuova, più stretta, è possibile che stia facendo entrare aria sporca che preferiresti non respirare.
Assumi un professionista per eseguire un test di sicurezza della combustione per vedere se CO entra in casa tua mentre il ventilatore gira. Di nuovo, la valutazione "casa intera" di PV include questo test.
Non cucini molto, non friggi spesso, o semplicemente non ti preoccupi della ventilazione della cucina
Vai per una cappa sotto i 400 CFM o usa un ventilatore a ricircolo invece di una cappa canalizzata.
I ventilatori a ricircolo non espellono aria, ma contengono un filtro per catturare la roba grassa dentro i fumi di cottura. Sono meglio di niente, ma se ne hai uno, considera di aprire una finestra mentre cucini.
Anche se raro, è possibile che queste piccole cappe aspirino gas naturale dalle viscere del tuo fornello e lo soffino in cucina. È una buona idea fare un test di sicurezza della combustione, giusto per essere sicuri.
Nonostante questi problemi, le cappe sono piuttosto grandi.
Credici o no, ci piacciono le cappe. Ne abbiamo persino nelle nostre case! Quello che non ci piace sono ambienti a pressione negativa con aria inquinata.
Probabilmente neanche tu, ed è per questo che è una buona idea sapere cosa ti stai prendendo prima di installare un potente ventilatore da cucina.