La folle verità sulla ventilazione della tua casa

Tutte le case hanno bisogno di ventilazione, ma la maggior parte della gente non sa quanta o che tipo.

Dovresti aprire la finestra? Puoi, ma probabilmente non è pratico durante il picco dell'estate o il cuore dell'inverno. Potrebbe fare troppo caldo o troppo freddo fuori. E comunque, non vuoi che l'aria condizionata scappi da casa tua.

Cosa dire dei ventilatori da bagno e cucina? Di sicuro tirano fuori l'aria umida o puzzolente dalla tua casa, ma forzano anche aria non filtrata dentro casa attraverso spazi e crepe nell'involucro edilizio. Ogni volta che fai girare un ventilatore di scarico, l'aria entra in casa per alleviare l'equilibrio di pressione. Potresti stare facendo entrare gas del suolo, inquinanti industriali, o umidità. Ugh. Non bene.

Allora, qual è l'opzione di ventilazione giusta per la tua casa? La "folle verità" dipende da quanto la tua casa è "stretta" o "perdente" – e quanto valorizzi la qualità dell'aria interna.

Ai vecchi tempi, nessuno doveva pensare alla ventilazione

Se hai mai vissuto in una casa vecchia, capisci il significato di "spifferosa". Prima dei giorni dell'isolamento a materassini e tubi di silicone, nessuno doveva pensare alla ventilazione – le loro case si ventilavano da sole.

Durante l'estate, non c'era condizionamento. La gente apriva solo le finestre, si ventilava, e tollerava l'umidità. Durante l'inverno bruciavano legna. O carbone. E ne bruciavano tanta. L'infiltrazione d'aria era fuori scala in queste case!

Le cose sono diverse oggi. Usiamo materiali edili che prevengono scambi significativi d'aria, tenendo l'aria condizionata dentro per periodi relativamente lunghi. È bene perché significa che godiamo più comfort usando meno energia di quanta ne usassero negli anni '20. Le case sono più strette ora. Sono meno perdenti.

Il rovescio della medaglia è che tutta quella tenuta all'aria mantiene odori stantii o putridi e gas potenzialmente nocivi all'interno. Per esempio, il tappeto nel tuo salotto sta probabilmente emettendo gas, rilasciando COV nell'aria. Lo stesso vale per la nuova libreria Ikea nella camera di tuo figlio. E poi ci sono gli odori dal bagno, cucina, cantina…

Capisci. La lista continua. Le vecchie case non avevano questi problemi. Le più nuove sì.

Stai già ventilando la tua casa, più o meno.

Se hai HVAC centralizzato, non vuoi aprire le finestre tutto il tempo. Vuoi filtri aria per tenere l'aria pulita e refrigerante o gas naturale per tenerti al caldo. Quindi, come ventili evitando le trappole discusse prima?

Credici o no, potresti non dover fare nulla.

A meno che tu non viva in una casa ad alte prestazioni, "verde", o tu non abbia fatto miglioramenti significativi all'involucro della tua casa, le perdite d'aria in tutta la struttura stanno già fornendo uno scambio d'aria quasi costante. Tecnicamente parlando, questa è abbastanza ventilazione.

Ma cosa significa "abbastanza"?

Grazie all'American Society of Heating, Refrigerating, and Air Conditioning Engineers (ASHRAE), abbiamo uno standard di ventilazione per gli edifici. È noto come ASHRAE Standard 62.2, e seguirlo è diventato effettivamente un requisito di codice in alcuni luoghi.

Senza entrare in troppi dettagli, la maggior parte delle case perde abbastanza da incontrare questo standard base per una ventilazione "abbastanza". È un'asticella bassa da superare, però, e molte persone vogliono un metodo di ventilazione più sofisticato per migliorare la qualità dell'aria interna e il comfort.

Se questo ti suona familiare, da dove inizi?

Queste sono le tue migliori opzioni per la ventilazione meccanica

I tipi più comuni di ventilazione meccanica sono le soluzioni a pressione negativa trovate nella maggior parte delle case: ventilatori da bagno e cucina.

Come notato sopra, ogni volta che fai girare uno di questi ventilatori, involontariamente fai entrare aria non filtrata dall'esterno (o dalla tua soffitta o vespaio) per sostituire l'aria che hai espulso. Quell'aria probabilmente non è molto pulita.

Per fortuna, le soluzioni di ventilazione a pressione positiva o bilanciata ti permettono di far entrare aria fresca, filtrata dall'esterno. Invece di forzare aria più sporca in casa attraverso spazi nell'involucro, in realtà forzi la "vecchia" aria fuori attraverso quegli stessi spazi. O, se stai usando un sistema bilanciato, la vecchia aria esce attraverso l'attrezzatura di ventilazione.

Nella nostra zona climatica, le due opzioni di ventilazione meccanica più sensate sono:

1. Deumidificatore centralizzato con aria fresca: Questo ti dà il massimo per i tuoi soldi, in gran parte perché ottieni il beneficio della deumidificazione. Qui in Georgia, l'umidità può essere decisamente opprimente per gran parte dell'anno! Oltre a rimuovere l'umidità alle tue specifiche, i deumidificatori centralizzati possono far entrare una certa quantità di aria fresca ogni ora. Si collegano a una serranda meccanica che si apre ogni volta che hai bisogno di ventilazione. Nota che questa è una soluzione a pressione positiva. Quando il sistema gira, l'aria che viene sostituita scapperà attraverso spazi nell'involucro.
2. Ventilatore a recupero energetico, o ERV: Queste sono ottime opzioni per case ad alte prestazioni. Un ERV non è un'opzione di ventilazione a pressione positiva – è un sistema bilanciato. Fa entrare ed espelle aria allo stesso tempo, alleviando la casa di un po' di umidità nel processo (anche se non deumidifica come spieghiamo qui). Per vedere se ne hai bisogno, usiamo strumenti, equazioni, e standard di building science per misurare quanto una casa è stretta o perdente. In case davvero strette, potresti aver bisogno di un ERV. I numeri ce lo diranno per certo.

La maggior parte delle case non ha bisogno di un ERV, però. Hanno più senso in costruzioni super ermetiche, ad alte prestazioni.

Il deumidificatore ventilante centralizzato, tuttavia, è una scelta fantastica per la maggior parte delle case nella nostra zona! Liberi la casa da aria umida, puzzolente, satura di inquinanti e allergeni mentre introduci aria fresca, deumidificata, sana.

Una volta che ce l'hai, sembrerà un miracolo. Non scherzo.

Quindi, dovresti passare un sacco di tempo a preoccuparti per la ventilazione?

Forse, ma forse no. Ecco le nostre raccomandazioni:

• Ti interessa la qualità dell'aria interna? Allora alcuni miglioramenti potrebbero essere in ordine. Un deumidificatore centralizzato può ridurre drasticamente gli allergeni in casa tua (agli acari della polvere non piacciono gli ambienti asciutti!) e scambiare continuamente aria stantia con aria fresca, filtrata. È un modo molto più pulito per ventilare rispetto ad aprire finestre o far girare un ventilatore di scarico.
• Stai pianificando di sigillare la soffitta e/o incapsulare il vespaio? Stai stringendo l'involucro edilizio, quindi potresti aver bisogno di una soluzione meccanica per la ventilazione. Eseguiamo test per vedere se la tua casa incontra ASHRAE 62.2. Se non la incontra, avrai bisogno di qualche tipo di sistema di ventilazione.
• Se hai comprato una casa ad alte prestazioni, potresti aver bisogno di ventilazione meccanica. Un sacco di case nuove sono super ermetiche e richiedono ventilazione meccanica. Un sistema bilanciato, come un ERV, è solitamente una buona scelta. Se non sei sicuro se hai abbastanza ventilazione – e ti preoccupi per la qualità dell'aria interna – è una buona idea testare i tuoi tassi di scambio d'aria.

E se è una bella giornata con bassa umidità e basso conteggio polline, potresti persino considerare di aprire una finestra. Lo sappiamo. Opzione radicale, vero?

Le case di oggi non sono quasi per nulla spifferose come quelle costruite 75 anni fa, e questa è una cosa buona. Sappi solo che case più strette rendono la ventilazione un po' più complicata. La scelta di ventilazione migliore per te dipende davvero dalla tua casa – e dalle tue priorità.

Questa, alla fine, è la folle verità.