Il ritorno sul comfort: quanto vale la tua comodità?
Sono le 21:45. Devi andare al negozio a prendere un litro di latte. Come ci arrivi?
Il negozio è a meno di un chilometro da casa. Se fossi determinato a usare il metodo di trasporto meno costoso e più efficiente, andresti a piedi.
Ma fuori è buio! Dovresti attraversare zone non illuminate. Non sembra sicuro. Sei anche un po' assonnato. Vorresti essere a letto entro un'ora, e andare e tornare a piedi dal negozio potrebbe tenerti sveglio più del previsto.
Allora cosa fai? Accendi l'auto, un marchingegno che pesa 2,2 tonnellate e richiede l'estrazione e la raffinazione di un combustibile fossile per funzionare. Usare l'automobile è in realtà uno dei modi meno efficienti e più costosi per percorrere una breve distanza, eppure lo fai comunque.
Molti di noi lo fanno comunque. Perché?
Costo ed efficienza contano, ma anche comfort e sicurezza.
Paghiamo per comfort e sicurezza in tutti i modi. Per esempio, guidiamo (invece di camminare) per strade buie, compriamo case costose perché si trovano in quartieri desiderabili, e scegliamo prodotti freschi invece di patatine (a volte). Investiamo anche in buone serrature – o sistemi di sicurezza – e le usiamo con costanza e attenzione.
Il ritorno sul comfort conta quanto il ritorno sull'investimento. Ed è vero anche per il riscaldamento e il raffrescamento.
Lo sappiamo. Lo sappiamo. In un mondo pieno di specifiche – SEER, BTU, CFM, ecc. – ROI ed efficienza energetica sono un aspetto molto "in your face" di qualsiasi acquisto HVAC. I produttori li usano come punto di vendita; sono il modo in cui strutturi i calcoli del risparmio energetico e confronti quel risparmio con i costi iniziali di attrezzatura e installazione.
Ma mentre l'efficienza energetica è importante, il comfort conta eccome. Così come la sicurezza. In effetti, i miglioramenti in termini di comfort e/o sicurezza spesso superano efficienza e ROI nella scelta delle migliori attrezzature e servizi HVAC per la tua casa.
Ecco perché ha senso prendere decisioni HVAC in termini di miglioramenti del comfort, non solo di guadagni di efficienza. Ecco la domanda che dovresti porti: quanto comfort posso ottenere per il mio euro?
Caso emblematico: umidità, comfort e bollette energetiche
Immagina di avere un impianto di condizionamento molto efficiente. 18 SEER, compressore a velocità variabile, unità di trattamento aria a flusso variabile… sei a posto. Nulla può impedirti di goderti un'estate confortevole.
Nulla, tranne la primavera.
Il punto è che in primavera la temperatura non è abbastanza alta da giustificare l'accensione del tuo ultra-efficiente AC. Quindi non lo accendi. E l'umidità dentro casa diventa quasi insopportabile.
La soluzione è sigillare l'involucro edilizio per migliorare la tenuta all'aria. Se dopo averlo fatto hai ancora un'umidità interna elevata, dovrai installare un deumidificatore per stare comodo durante le mezze stagioni.
"Aspetta un minuto," dici. "Queste cose costano soldi. E il deumidificatore non farà altro che aumentare le mie bollette energetiche."
Hai ragione, ovviamente. La sigillatura dell'aria ha costi iniziali, e recupererai la differenza solo nel corso di anni. Poi c'è il deumidificatore, che aumenterà sicuramente il tuo consumo energetico mensile, specialmente durante le mezze stagioni quando non usi AC né riscaldamento.
La domanda è se il ritorno sul comfort ne valga la pena. Un'umidità interna più bassa ti aiuta a dormire meglio la notte, a goderti la casa senza sudare ovunque, ed evita di aggravare le allergie (sì, gli acari della polvere prosperano quando l'umidità relativa supera il 60%). Quando mantieni l'umidità relativa tra il 40% e il 50%, starai più comodo. Non c'è dubbio.
Allora dovresti agire?
Guardiamola da un'altra angolazione. Supponiamo che la tua casa non abbia affatto un impianto HVAC ad alta efficienza. Hai solo un condizionatore standard a singolo stadio. Quando è il momento di sostituire il vecchio sistema, scegli l'unità a 18 SEER con compressore a velocità variabile? O prendi solo un altro sistema a velocità singola che soddisfa a malapena il requisito SEER minimo?
È una questione di costo ed efficienza, certo. Ma è anche una questione di comfort. Quando funziona, il compressore a velocità variabile deumidifica l'aria più efficacemente di un modello a singolo stadio. Il sistema elimina anche molti punti caldi e freddi in tutta la casa perché funziona più spesso a una velocità più bassa e silenziosa. Starai più comodo di prima.
Sta a te decidere se il ritorno sul comfort giustifica il costo.
Un altro esempio: sicurezza della combustione e il nuovo generatore d'aria calda
In previsione della sostituzione della caldaia, ti sei documentato su caldaie 80% vs 95% AFUE. I modelli al 95% sono, per definizione, più efficienti. Lo sai.
Ma la tua caldaia attuale è in soffitta. Sai che non ha molto senso installare una caldaia al 95% in uno spazio ventilato a meno che tu non sia disposto a pagare per la costruzione del nuovo sistema di scarico. Quindi hai deciso di risparmiare e prendere un'altra caldaia all'80%.
C'è solo un piccolo problema: la caldaia scarica i gas di combustione nel tuo camino.
Purtroppo, è comune che i rivestimenti danneggiati del camino creino una situazione di tiraggio inverso in cui i gas di scarico entrano nello spazio abitativo. Ed è pericoloso.
Diciamo che fai eseguire un test di sicurezza della combustione a un tecnico, e per ora va tutto bene. Dovresti semplicemente andare con la caldaia all'80%, riutilizzare lo scarico esistente e pagare meno? O dovresti prendere la strada più sicura ed evitare per sempre un problema di monossido di carbonio scegliendo una caldaia al 95% e pagando per far installare il nuovo apparato di scarico?
Proprio come il ritorno sul comfort, il tuo ritorno sulla sicurezza è importante. Quando si tratta di sicurezza vs efficienza o sicurezza vs costo, dovrebbe essere una scelta facile.
Comfort e sicurezza sono le pietre angolari dell'approccio "casa intera".
Quando parliamo con i clienti di sistemi e servizi HVAC, comfort e sicurezza sono elementi ad alta priorità. Vogliamo essere sicuri che qualsiasi servizio forniamo o qualsiasi attrezzatura installiamo:
- Garantisca il comfort a lungo termine del cliente
- Mantenga i nostri clienti al sicuro
La preoccupazione per la sicurezza dovrebbe essere autoevidente. Quanto al comfort, mettiamola così: possiamo sempre installare i sistemi più efficienti dal punto di vista energetico. Ma se i nostri clienti non sono comodi, ci richiameranno sempre per dircelo. Il risultato sarebbero più chiamate di assistenza, più modifiche all'attrezzatura e, in definitiva, costi più alti per il consumatore.
Non lo vogliamo, e nemmeno tu.
Risparmiare energia e abbattere i costi è ottimo. Non c'è dubbio. Ma stare comodi in casa propria, tutto l'anno? A volte vale un euro o due in più.