Cos'è l'involucro edilizio (building envelope) e perché i proprietari dovrebbero preoccuparsene

Molte persone pensano alle loro case come una raccolta di sistemi diversi, ed è assolutamente corretto. La vostra elettricità, idraulica e attrezzature HVAC rappresentano sistemi separati che "alimentano" aspetti diversi della vostra casa.

Tuttavia, c'è un altro modo di pensare alla vostra casa - non solo come raccolta di sistemi ma come un singolo sistema in cui componenti diversi lavorano in tandem per produrre un'esperienza di vita pulita, efficiente e confortevole. Per iniziare a pensare alla vostra casa in questo modo, è importante capire il concetto di "building envelope" (involucro edilizio).

Cos'è il building envelope?

L'involucro di un edificio è definito come la barriera termica e di pressione continua che circonda la struttura. Questo diagramma di Energy Star mostra l'anatomia di un involucro casa:

Immaginate di guidare la vostra auto vicino a un cantiere in una giornata ventosa. Vedete una grande nuvola di polvere all'orizzonte. Non avete scelta se non guidare dritto attraverso, ma non siete preoccupati. Dopotutto, siete in macchina. Non dovrete respirare quella polvere fastidiosa.

Tranne che vi siete dimenticati che i finestrini posteriori erano abbassati.

Presto tossite, starnutite e cercate di togliervi la polvere dagli occhi. Siete abituati a pensare alla vostra auto come un involucro chiuso, ed è per questo che non vi preoccupavate della polvere. Ma quando c'è un buco nell'involucro, l'inquinamento può entrare, per non parlare di molta aria calda o fredda, vento e precipitazioni.

Il punto è che è utile pensare al vostro spazio abitativo più o meno nello stesso modo: un involucro che funziona meglio quando è chiuso ermeticamente. Dovrebbe anche includere un metodo controllato e deliberato per far entrare aria fresca dall'esterno.

Stringere l'involucro edilizio di casa migliora l'efficienza energetica.

Quando fuori gela, probabilmente non aprite le finestre del salotto. Farlo farebbe uscire molto calore, costringendo la caldaia a lavorare di più. Tenere le finestre chiuse stringe l'involucro di casa, trattenendo il calore dentro e abbassando la bolletta invernale.

Ma cosa succede se ci sono buchi nell'involucro di casa - piccoli, per lo più invisibili, che non potete chiudere facilmente come una finestra? Purtroppo, gli involucri domestici con perdite sono molto la norma. Molte delle case dell'area Atlanta che assistiamo contengono piccole perdite d'aria che, cumulativamente, equivalgono a lasciare una finestra aperta tutto l'anno!

Queste perdite possono creare seri problemi sui costi di riscaldamento e raffreddamento, specialmente quando le temperature toccano gli estremi più alti e bassi. Modi per mitigare ed eliminare le perdite d'aria intorno a casa includono:

• Sigillatura aria: Un audit energetico della casa rivelerà tutte le perdite nel vostro involucro, la maggior parte delle quali si trova intorno a porte e finestre, tubature, condotte e penetrazioni cablaggi. Sigillare queste aree con sigillante chiude l'involucro e crea un confine termico e di pressione continuo.
• Sigillatura aria di nuovo: Dopo aver sigillato le parti più permeabili della casa, spesso eseguiamo una seconda sigillatura guidata da blower door. Il motivo? Dopo la prima sigillatura, il blower door rivelerà nuovi posti dove l'aria fuoriesce! È anche un controllo qualità che assicura che abbiamo raggiunto i vostri obiettivi per un ambiente più sano, confortevole, efficiente energeticamente.
• Ottimizzazione sottotetti e crawlspace: Sigillando tutte le penetrazioni cablaggi nel sottotetto e sigillando e incapsulando il crawlspace (ne parliamo tra poco), potete stringere ulteriormente l'involucro casa e mantenere maggior controllo sulle temperature interne tutto l'anno.

Minimizzate l'ingresso di aria sporca, non sana.

Il vostro involucro casa non è solo una barriera termica. È anche una barriera d'aria. A seconda di dove vivete, la qualità dell'aria esterna può variare da costantemente fresca e pulita a nebbiosa, puzzolente, o saturata di allergeni stagionali. L'aria esterna, ovviamente, può avere un effetto profondo sulla qualità dell'aria interna (IAQ), ma non è solo l'aria intorno a casa che entra. È anche l'aria sotto casa.

Se il vostro air handler o caldaia vive in un seminterrato o crawlspace, l'aria dentro quel seminterrato o crawlspace è anche l'aria che voi e la vostra famiglia respirate. Che l'aria entri attraverso perdite d'aria nel pavimento o attraverso condotte di ritorno che perdono, un po' di essa sta probabilmente entrando nei vostri polmoni.

Perché importa? Perché le condizioni in queste aree vanno spesso da umide a completamente bagnate - l'ambiente perfetto per muffe e parassiti. Se avete un tipico crawlspace ventilato in un clima caldo e umido come il nostro, c'è una buona probabilità che abbiate crescita fungina laggiù.

Ecco alcune possibili soluzioni per mitigare l'ingresso di inquinanti ambientali in casa e migliorare la qualità dell'aria interna:

• Usate il giusto sistema di pulizia aria: Filtri aria ad alta efficienza superano i tipici filtri plissettati senza restringere il flusso d'aria.
• Installate luci UV: Installando luci UV sopra la batteria interna del sistema, potete uccidere batteri e muffe prima che il sistema HVAC le faccia circolare in tutta casa. Luci UV nelle condotte possono anche eliminare odori, batteri e altri inquinanti interni prima che dobbiate respirarli.
• Installate un Ventilatore a Recupero Energetico (ERV): Un ERV porta aria esterna in casa e la filtra prima che inizi a circolare. È come aprire una finestra ma senza permettere agli inquinanti esterni di perforare l'involucro casa.
• Installate un Deumidificatore Whole House con Aria Esterna Fresca: Un'altra opzione IAQ è il deumidificatore whole house. Installato con una serranda aria fresca, l'unità porta aria esterna, la filtra, e deumidifica l'aria prima di farla circolare dentro casa. Sarete molto più comodi a temperature più alte, risultato di minore umidità nell'aria. E con umidità controllata, è quasi impossibile che la muffa cresca dentro lo spazio abitativo.
• Incapsulate il vostro crawlspace: Un crawlspace asciutto è una cosa meravigliosa. I crawlspace incapsulati sono puliti, asciutti, e non ospitano muffe. Sono anche relativamente inospitali per i parassiti. Date un'occhiata alla nostra guida ai crawlspace incapsulati per imparare il modo giusto per incapsulare.
  

Per sapere quale di questi miglioramenti ha più senso per voi, i test di home performance possono aiutare a identificare i miglioramenti più importanti e prioritizzarli. Così ottenete il massimo per i vostri soldi e migliorate il comfort più efficacemente.

Comfort domestico: l'ultimo beneficio collaterale

L'IAQ è solo un aspetto del comfort domestico. Benefici aggiuntivi di stringere l'involucro casa includono:

• Temperature più costanti in tutta la casa
• Migliore regolazione umidità interna tutto l'anno
• Niente più pavimenti freddi in inverno (o caldi e appiccicosi in estate)
• Crawlspace e sottotetti più puliti e confortevoli - entrarci non sembrerà più così spaventoso!

Ricordate: La vostra casa è un sistema. L'involucro edilizio della vostra casa è lo strato protettivo che circonda quel sistema, trattenendo l'aria al suo interno e tenendola libera da inquinanti. Avere buchi nell'involucro di casa danneggia quel sistema e ne impedisce il funzionamento al massimo delle prestazioni, diminuendo il comfort complessivo per voi e la vostra famiglia.

Quindi tappate quei buchi e iniziate a ottimizzare l'involucro di casa! Prima costruite un involucro stretto intorno a casa, prima abbasserete le bollette energetiche e migliorerete la vostra IAQ.