Tutto Quello che Devi Sapere sui Refrigeranti per Condizionatori e Come Risolvere i Problemi
I refrigeranti per condizionatori sono la forza invisibile dietro il funzionamento del tuo condizionatore. La capacità del tuo condizionatore di raffreddare dipende da essi. I refrigeranti assorbono il calore e forniscono aria fresca mentre scorrono attraverso il compressore e l'evaporatore.
La manutenzione HVAC richiede spesso di controllare il livello del refrigerante del tuo sistema. Se il livello del refrigerante non è adeguato, il tuo sistema dovrà lavorare di più e non riuscirà a raffreddare come desiderato.
Se dipendi dal tuo condizionatore o pompa di calore, è bene rispolverare le tue conoscenze HVAC. Continua a leggere per conoscere i refrigeranti del tuo AC ed essere in grado di identificare e risolvere subito eventuali problemi.
Cos'è un Refrigerante per AC?
Come avrai intuito, un refrigerante per AC aiuta con la funzione di raffreddamento non solo del tuo condizionatore, ma anche di frigoriferi, congelatori o qualsiasi altro elettrodomestico che utilizzi il raffreddamento.
Per saperne di più sulla funzione di un refrigerante per AC, è importante sapere come funziona un condizionatore. Un condizionatore funziona usando il refrigerante, che si trova all'interno di tubi di rame nell'evaporatore e nel condensatore, per assorbire il calore nella stanza ed espellerlo nell'ambiente esterno. Durante questo processo, il refrigerante passa da un gas a bassa pressione a un liquido ad alta pressione.
Questa è la spiegazione più semplice del ciclo di refrigerazione. Il liquido ad alta pressione viene poi soffiato da una ventola per espellere il calore nell'ambiente. Per iniziare il ciclo successivo, questo liquido viene ulteriormente compresso e poi espulso rapidamente da un ugello speciale per convertirlo di nuovo in gas. Questo gas freddo viene poi soffiato da un'altra ventola per immettere aria fredda nella stanza, e il ciclo continua.
La Storia dei Refrigeranti per AC
Il primo tentativo di un refrigerante per AC fu nel 1928, grazie allo sforzo congiunto di Thomas Midgley, Albert Henne e Robert McNary. Scoprirono questi composti mentre lavoravano nella divisione condizionamento d'aria di General Motors. General Motors cercava di produrre un'alternativa non tossica e non infiammabile ad altri refrigeranti dell'epoca, come l'anidride solforosa o l'ammoniaca. I loro refrigeranti erano della classe dei clorofluorocarburi (CFC), noti con il nome commerciale Freon.
Il refrigerante principale scoperto fu l'R-22, un idroclorofluorocarburo (HCFC). Trovò un uso diffuso come refrigerante nei decenni a venire come refrigerante preferito grazie alle sue proprietà favorevoli.
Alla fine degli anni '80, mentre il mondo rivolgeva la sua attenzione ai tassi crescenti di riscaldamento globale e altri fattori ambientali, CFC e HCFC finirono sotto maggiore scrutinio. Danneggiavano lo strato di ozono e furono banditi a causa dei loro effetti devastanti. Nel 1987, furono inseriti nella lista delle sostanze bandite del Protocollo di Montreal e gradualmente eliminati.
Tipi di Refrigeranti per AC
Clorofluorocarburi (CFC)
La produzione di CFC, noti anche come Freon, fu eliminata entro il 1995. Alcuni esempi di questi refrigeranti sono R11, R12 e R115. Furono considerati insicuri per l'ambiente, contribuendo al depauperamento dello strato di ozono e all'effetto serra.
Refrigerante R22
L'R22 o Freon 22 è un refrigerante HCFC che è sostanzialmente un clorofluorocarburo ma con un atomo di idrogeno per diminuirne la durata nell'ambiente. Dopo i CFC, divennero lo standard d'uso nei condizionatori dal 1960 fino a essere completamente eliminati con il divieto d'uso in nuovi condizionatori nel 2010.
Se il tuo condizionatore è stato installato prima del 1° gennaio 2010, probabilmente usava l'R22. Anche se sei riuscito a procurartelo a un costo crescente prima, la sua produzione è cessata completamente nel 2020.
L'R22 è anche legato a danni ambientali, motivo del suo divieto da parte dell'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA).
Refrigerante R410A
Il divieto sull'R22 ha reso necessaria l'introduzione di un nuovo refrigerante per AC, l'R410A, noto anche come Puron. L'R-410A è un refrigerante privo di cloro, il che lo rende molto meno dannoso per l'ambiente senza perdere le sue caratteristiche di raffreddamento.
È essenziale fare attenzione poiché gli apparecchi HVAC progettati per l'R-22 non possono essere usati con l'R-410A, considerando le sue pressioni operative più elevate.
Inoltre, l'R-410A permette una maggiore efficienza per un sistema HVAC, rispetto a uno che usa l'R-22, nonché una migliore qualità dell'aria e comfort. Con SEER più alti e minor consumo energetico c'è il vantaggio aggiuntivo di ridurre la domanda totale delle centrali elettriche, diminuendo così le emissioni di gas serra.
Sostituzione dell'R-22 con l'R-410A
Con l'R-410A reso obbligatorio dal governo, l'eliminazione graduale dell'R-22 è stata una preoccupazione per molti proprietari di case. Se hai già un sistema di condizionamento che usa l'R-22, non preoccuparti; non dovrai buttarlo via.
I protocolli governativi riguardano solo i produttori e li vietano dal produrre condizionatori compatibili con l'R-22 o l'R-22 stesso dopo gennaio 2020. Puoi continuare a usare il tuo vecchio condizionatore com'è. Se c'è bisogno di ricaricarlo con refrigerante dopo il 2020, il tuo tecnico HVAC dovrà procurarsi R-22 riciclato per il rifornimento.
Alla fine del ciclo di vita del tuo vecchio condizionatore e quando arriverà il momento di sostituirlo, sarai limitato all'acquisto di soli condizionatori compatibili con l'R-410A.
Ma potrebbe essere meglio fare il cambio prima. L'R-410A è più sicuro per l'ambiente e ti offre una efficienza energetica molto maggiore rispetto all'R-22, riducendo così le tue bollette energetiche.
I refrigeranti non sono l'unico modo per risparmiare energia. Continua a leggere sui 101 consigli per ridurre le tue spese energetiche.
R32 – Il Futuro dei Refrigeranti
Col tempo, i refrigeranti hanno fatto progressi, ed ora è il momento di una nuova classe di refrigeranti per AC, nota come R-32. Il risultato? Minor consumo energetico e impatto ambientale ancora più basso. Vediamo come.
L'R-32 è sulla bocca di tutti ultimamente, e per una buona ragione. Per prima cosa, ha un Potenziale di Riscaldamento Globale (GWP) che è il 32% di quello dell'R-410A. Il GWP è una misura di quanto una sostanza chimica contribuisca alle emissioni nell'ambiente. Un GWP più basso significa meno emissioni e refrigerazione più ecologica.
Inoltre, i sistemi che usano l'R-32 consumano fino al 20% in meno di refrigerante nel sistema, risparmiando ulteriormente sui costi.
Anche se c'è ancora tempo per l'adozione diffusa dell'R-32, il futuro è molto promettente per questa classe di refrigeranti. Con paesi come Giappone e Cina che lo stanno già implementando, è solo questione di tempo prima che il mondo intero si sposti verso queste efficienze superiori. Negli USA, i rapporti suggeriscono che metà dei condizionatori a finestra venduti nel 2018 usavano l'R32.
Quale Refrigerante Usa il Mio Condizionatore?
Se il tuo sistema di condizionamento è stato costruito prima del 2010, c'è un'alta probabilità che il tuo AC abbia l'R-22. Ma c'è un modo ancora più autentico per scoprirlo. Puoi guardare l'etichetta di descrizione dell'apparecchio sul lato dell'unità esterna del condizionatore. Il tipo di refrigerante è scritto lì. Puoi trovarlo sul manuale utente, o puoi contattare il tuo rappresentante del servizio HVAC e scoprirlo!
Come Capire Se Il Mio Refrigerante AC Ha Bisogno di Intervento?
Ora che hai un breve background sui refrigeranti e su cosa fanno, aiuta essere consapevoli di alcuni dei problemi comuni. Il refrigerante in un AC non è qualcosa di cui dovresti preoccuparti generalmente. Sono costruiti per durare più del tuo condizionatore. Ma in rari casi, può esserci una perdita di refrigerante, e dovresti rabboccarlo. Esamineremo alcuni dei problemi comuni di seguito:
- Aria Fresca Non Esce dalle Bocchette dell'AC:
Se il tuo AC è in modalità raffreddamento, ma esce aria a temperatura ambiente, devi controllare il tuo refrigerante. Questo è di gran lunga il problema più comune. Un refrigerante AC è necessario per fornire raffreddamento, e senza refrigerante non sarebbe in grado di farlo.
Possono esserci altre cause per un tale problema, ma un improvviso passaggio dall'aria fresca all'aria a temperatura ambiente è un segnale rivelatore che il tuo refrigerante AC perde.
- Bobine Ghiacciate:
Se dai un'occhiata all'interno della tua unità interna senza condotti, vedrai una rete di bobine di rame, color oro scuro. Il refrigerante scorre per fornire raffreddamento all'interno di queste bobine. Queste bobine sono molto ghiacciate al tatto, ma non dovrebbero avere brina su di loro durante il funzionamento regolare. Se vedi segni di brina sulle bobine, c'è un'alta probabilità che il refrigerante possa perdere.
- Manutenzione Programmata:
È meglio fare manutenzione programmata, specialmente prima dell'inizio di una stagione intensa. Per i condizionatori, questo è proprio prima che inizi l'estate. In questo momento, un buon tecnico HVAC può individuare una perdita di refrigerante AC e proporre misure correttive.
La causa delle perdite può essere varia. Può essere un difetto di fabbricazione, che è emerso dopo un uso prolungato, o a causa di danni subiti durante l'uso.
Qual è la Soluzione a una Perdita di Refrigerante AC?
Le perdite di refrigerante AC possono essere preoccupanti, ma sono estremamente comuni. Vediamo come risolvere questo problema comune e mantenere il tuo condizionatore in perfetta forma.
Ricarica del Tuo Refrigerante
Ricaricare significa riempire il tuo condizionatore con più refrigerante. Se il tuo sistema è a corto di refrigerante, non otterrai abbastanza aria fresca dalle bocchette. Quindi, la ricarica è imperativa.
Una ricarica dovrebbe essere fatta solo da un contractor professionista a causa degli alti livelli di pressione coinvolti. Inoltre, c'è un rischio maggiore di danneggiare il tuo condizionatore, il che potrebbe risultare in una bolletta ancora più alta.
Il tuo contractor professionista scoprirà anche eventuali problemi maggiori sottostanti, come una perdita molto più grande o raccordi allentati. Questi possono causare problemi più avanti. Risolverà eventuali piccole perdite o problemi sul posto e ricaricherà il tuo condizionatore con refrigerante. Il tuo AC tornerà funzionante in men che non si dica!