Usi dei microprocessori

I microprocessori sono applicabili a una vasta gamma di compiti di elaborazione dell'informazione, dal calcolo generico fino ai sistemi di monitoraggio in tempo reale. Il microprocessore facilita nuovi modi di comunicare e sfrutta la vasta quantità di informazioni disponibili online e offline. La maggior parte dei dispositivi elettronici, inclusi computer, telecomandi, lavatrici, forni a microonde, telefoni cellulari, iPod e altro, contengono un microprocessore integrato.

Definizione

Un microprocessore è anche noto come unità di elaborazione centrale (CPU), un motore di calcolo completo assemblato su un singolo chip. Esegue tutti i compiti computazionali, calcoli ed elaborazione dati del computer. Il tipo di microprocessore più popolare è il chip Intel Pentium.

Storia

Lo sviluppo del primo microprocessore iniziò nel 1969, quando l'ingegnere Intel Marcian Edward "Ted" Hoff propose di usare una CPU generica a singolo chip per eseguire la maggior parte delle funzioni di programmazione del computer. Il risultato fu il primo microprocessore, il 4004, annunciato da Intel nel 1971. Questo microprocessore evolse in una serie di chip Intel sempre più potenti: 286, 386, 486, e nel 1993 il Pentium, per i personal computer (PC) International Business Machines (IBM) Corp. e PC compatibili IBM. Nel frattempo, Motorola Corp. sviluppò la serie 68000 di chip per il personal computer Macintosh di Apple Computer. Ulteriori progressi hanno portato a microprocessori robusti, come il microprocessore Intel Core i7 capace di rendere immagini 3D.

Funzione

La funzione del microprocessore è meglio descritta in un processo a tre passaggi. Nella fase di recupero (fetching), ottiene un'istruzione dalla memoria del computer. Nella fase di decodifica, decide cosa significa l'istruzione. L'ultimo passo è l'esecuzione stessa, che implica il microprocessore che esegue il set di istruzioni decodificate. Un microprocessore moderno può completare questo processo a tre passaggi milioni di volte in un secondo.

Calcolo generico

I microprocessori comunemente usati in compiti di calcolo generico includono quelli incorporati nei laptop o computer desktop. Questi microprocessori sono responsabili dei processi di calcolo principali del computer, come calcolo e trasferimento dati.

Elaborazione segnali

I microprocessori sono anche usati come "processori di segnale" per decodificare segnali radio e segnali digitali, come quelli usati nelle televisioni digitali. Inoltre, i microprocessori usati nell'elaborazione segnali permettono alle persone, da diverse parti del mondo, di parlare e vedersi tramite gli schermi dei computer usando piccole videocamere, solitamente incorporate con microfoni.

Calcolo in tempo reale

Nei sistemi di calcolo in tempo reale, i microprocessori sono incorporati in dispositivi di sicurezza come il sistema antibloccaggio (ABS) ampiamente usato nelle automobili moderne. Il microprocessore rileva movimenti e cambiamenti relativi all'ambiente circostante del dispositivo di sicurezza e invia segnali corrispondenti ai cambiamenti rilevati.