Differenza tra NTSC e PAL
Il 1° gennaio 1954, molti americani si radunarono in presentazioni speciali in tutto il paese per guardare la parata annuale del Tournament of Roses, il primo spettacolo televisivo trasmesso a livello nazionale. Durante la trasmissione, il formato del National Television System Committee permise agli spettatori di sperimentare la televisione a colori per la prima volta. Nonostante l'avvento della televisione digitale, alcuni paesi e persino gadget in casa usano ancora NTSC o il formato Phase Alternating Line (PAL).
Sistemi di codifica
Nella prima metà del XX secolo, mentre la televisione diventava un potente mezzo, i governi di tutto il mondo compresero l'importanza di un unico sistema di codifica che permettesse agli spettatori di guardare qualsiasi canale su qualsiasi TV, senza problemi di compatibilità. I sistemi di codifica integrati permettono alle TV di convertire il segnale ricevuto da un'antenna terrestre o satellitare, così come dai provider via cavo analogici, in una serie di immagini mostrate a una velocità superiore a 25 fotogrammi al secondo per creare l'illusione del movimento. Esistono tre sistemi di codifica televisivi analogici — PAL, NTSC e SECAM (SEquentiel Couleur À Mémoire) — ma formati più recenti permettono a televisori e altri dispositivi di visualizzare trasmissioni televisive digitali.
Differenze
La differenza principale tra NTSC e PAL è il numero di linee che possono visualizzare. Ogni immagine su uno schermo TV è composta da un certo numero di linee orizzontali che contengono pixel, o singoli punti di colore. Poiché il formato PAL permette alle TV di renderizzare immagini con 625 linee, contro le 525 del formato NTSC, il PAL ha teoricamente il potenziale per visualizzare immagini di qualità superiore. Tuttavia, l'NTSC può visualizzare più fotogrammi, o immagini, al secondo rispetto al PAL, il che può risultare in un movimento più fluido.
Territori
Un televisore NTSC non può visualizzare un segnale PAL, e viceversa, e questa mancanza di intercompatibilità può presentare sfide quando si importano apparecchiature video o contenuti da paesi dove un formato è predominante. L'NTSC è lo standard ufficiale negli Stati Uniti, Canada, Giappone e paesi in Sud America e Asia orientale. Il PAL è usato principalmente in Europa, Asia, Oceania e parti di Africa e Sud America, mentre il formato SECAM prevale in Francia, insieme a diversi paesi dell'Europa orientale e africani.
Televisione digitale
I vantaggi della tecnologia televisiva digitale rispetto all'analogico includono più canali e video ad alta definizione, ma ha anche richiesto un nuovo sistema di codifica. In Nord America, il formato Advanced Television Systems Committee (ATSC) permette ai broadcaster di trasmettere segnali TV digitali, mentre la maggior parte degli altri paesi usa il formato Digital Video Broadcasting (DVB).
Nel 2009, tutti i broadcaster statunitensi sono passati a segnali televisivi digitali, e quindi al formato ATSC, ma gli abbonati via cavo analogico ricevono ancora segnali televisivi codificati in NTSC. Inoltre, dispositivi in casa come videocamere analogiche, lettori DVD o console per videogiochi usano il formato NTSC quando connessi alla TV con un cavo video non digitale, come un cavo component rosso, verde e blu o un connettore composito giallo.