Diodi: tipi e applicazioni principali

Un diodo è un dispositivo elettronico con due elettrodi dove una particella subatomica ha carica negativa e fluce in una sola direzione. Controllando il flusso di elettroni, fa da raddrizzatore: converte corrente alternata in continua. Esistono vari tipi di diodi usati nell'elettronica.

Diodi a emissione di luce (LED)

Il tipo più comune. Prodotti in vari colori/lunghezze d'onda. Usati come sorgente a basso consumo e dove serve luce compatta. Applicazioni: luci albero Natale, fanali auto, TV, lampioni, lampade da parete, lampadari, videogiochi.

Fotodiodi

La luce che colpisce un diodo semiconduttore P-N può eccitare elettroni, trasferendo energia. Per questo alcuni diodi (fotodiodi) rilevano la luce. Diversi dai fotorivelatori: oltre a rilevare, sfruttano la corrente generata. Es.: radio sveglia con display dimmerabile, ricevitori telecomandi VCR e TV.

Diodi laser

Laser alimentati che producono luce coerente (fattore distintivo dagli LED). Contatti semiconduttori: uno carica positiva, uno negativa. Usi: lettori CD, DVD, Blu-ray. Altre: stampa laser, lettura codici a barre, scansione immagini, chirurgia laser.

Diodi a baffo di gatto (Cat's Whisker)

Nome dal filo sottile che tocca il contatto semiconduttore al silicio creando diodo metallo-semiconduttore. Tra i più vecchi, si trova in radio a galena e alcuni trasmettitori radio. Connessione instabile ma sufficiente per segnale radio base.

Diodi a contatto puntiforme

Simile al cat's whisker: contatto semiconduttore con filo metallico appena toccato. Il filo funge da altro contatto, corrente fluisce filo→semiconduttore. Utile solo per applicazioni radiofrequenza base.

Diodi PIN

Simili ai fotodiodi. Conduttore silicio positivo da un lato, semiconduttore negativo dall'altro. La "I" sta per intrinseco: il materiale tra i conduttori è conduttore intrinseco. Usi comuni: interruttori radio, pochi altri impieghi.