Fatti sui PDA
Un assistente digitale personale (PDA) è un dispositivo di calcolo digitale piccolo e portatile solitamente integrato con telefonia mobile. Chiamati anche palmtop, i PDA moderni possono accedere a Internet tramite tecnologia Wi-Fi, memorizzare numeri di telefono e indirizzi email, e comunicare con altri dispositivi. La maggior parte dei PDA sono anche dotati di applicazioni come elaboratori di testi, fogli di calcolo, lettori multimediali, giochi e calendari digitali.
Forma
I PDA moderni sono dispositivi compatti, leggermente più grandi dei telefoni cellulari convenzionali, alimentati da batterie ricaricabili. Le caratteristiche fisiche più distintive di un PDA includono un grande display a colori, e una tastiera QWERTY per digitazione con i pollici. Alcuni modelli presentano un display LCD touchscreen, che funge sia da input che da output. Un utente può inserire informazioni nel dispositivo toccando aree specifiche sullo schermo, con le dita o un piccolo dispositivo metallico o plastico simile a una penna, noto come stilo. Quando funge da output, lo schermo visualizza immagini dopo aver eseguito le istruzioni.
Caratteristiche
Un PDA permette al suo utente di stare organizzato. I PDA moderni possono accedere a Internet su una rete wireless, e sono dotati di funzioni organizzative come Microsoft Outlook per le email. I modelli più recenti hanno anche supporto per applicazioni di gioco e la maggior parte dei formati multimediali comuni, come MP3 e MP4. I PDA hanno funzionalità multitasking, permettendo all'utente di caricare e accedere a più applicazioni simultaneamente, a seconda della capacità di memoria ad accesso casuale (RAM) del modello. Un PDA usa un piccolo disco rigido per l'archiviazione dati, e ha anche slot di espansione per archiviazione aggiuntiva, incluse schede di memoria o stick. Alcuni modelli sono dotati di porte universal serial bus (USB) per collegare dispositivi periferici.
Comunicazione
I PDA possono comunicare con altri dispositivi abilitati usando tecnologia wireless infrarossi o bluetooth. Quando due dispositivi sono connessi, un utente da un dispositivo può trasferire file e accedere informazioni sul dispositivo associato, tramite la connessione wireless. Per gli infrarossi, una connessione è stabilita allineando le porte infrarossi corrispondenti in modo che si fronteggino, non più di un metro di distanza. Una connessione Bluetooth è più versatile, permettendo connessioni su un raggio più ampio e velocità di trasferimento dati più veloci. Perché un dispositivo comunichi con un altro, entrambi devono attivare la funzione wireless (infrarossi o Bluetooth), e identificare e autorizzare l'altro dispositivo, dal firmware.
Sistema operativo
La funzionalità e prestazioni di un PDA dipendono dal suo sistema operativo (OS). OS PDA comuni includono PalmOS, Symbian, WinCE, Penbex OS e Nucleus. I produttori PDA solitamente progettano i loro prodotti per girare su uno qualsiasi degli OS comuni: Palm Pilot, e la maggior parte dei modelli Sony e Handspring girano su PalmOS; Nokia, Sony Ericsson e Psion girano su Symbian; HP, Dell Axim, Casio e Toshiba girano su WinCE di Microsoft.
Processore e memoria
Oltre all'OS, le prestazioni di un PDA sono influenzate anche da componenti hardware, in particolare processore e memoria (RAM). Dispositivi high-end generalmente hanno processori più potenti in grado di eseguire istruzioni più velocemente. Una capacità RAM più alta porta anche a prestazioni più veloci perché il dispositivo può manipolare più set di dati simultaneamente.