Primi due tipi di VCR

I videoregistratori a cassette sono stati i primi dispositivi usati per registrare programmi televisivi. Furono usati prima dagli studi TV, ma man mano che i costi diminuirono, divennero disponibili al settore privato. I VCR cambiarono il modo in cui la gente guardava la televisione. I dispositivi di registrazione guadagnarono popolarità negli anni '80 e '90, ma furono lentamente rimpiazzati dai lettori DVD a inizio secolo.

VTR (Video Tape Recorder)

I registratori a nastro video furono i precursori dei VCR. Il primo VTR fu sviluppato da Ampex nel 1956; un prototipo fu dato a CBS a Hollywood. La prima unità commercialmente disponibile, la VR-1000, fu ottenuta da KING TV di Seattle al costo di $50.000. Il nastro largo 2 pollici permetteva a KING di registrare programmi e trasmetterli in data successiva — uno sviluppo rivoluzionario in un'epoca in cui tutta la TV era trasmessa in diretta. L'unità non poteva registrare a colori. Sony sviluppò un VTR per uso domestico nel 1964, ma ne furono venduti pochissimi.

Primo VCR

I VTR dovevano essere infilati a mano nella macchina di registrazione, un processo tedioso e che richiedeva tempo. Questo problema fu risolto con l'invenzione dei VCR, che includevano un'unità che infilava automaticamente il nastro. Il primo VCR prodotto per la casa fu creato da Phillips e rilasciato in Inghilterra nel 1972. Il numero di modello era 1500 e usava cassette quadrate. L'unità era quasi 60 cm larga e poteva registrare per un'ora. Costava più di $2.000 e non fu popolare col grande pubblico.

VCR Beta

Nel 1976, Sony rilasciò la sua versione di VCR, chiamata "Betamax". La la commercializzò direttamente al grande pubblico. Poteva registrare solo per un'ora. Sony fu citata in giudizio da Disney e Universal Studios perché le compagnie sostenevano che la capacità di registrare programmi TV fosse violazione copyright.

Primo VCR per cassette VHS

Nel 1977, RCA introdusse una nuova macchina per competere con Betamax, che usava cassette VHS. I nastri erano più efficienti di quelli Phillips e Sony, e potevano registrare per più del doppio del tempo — abbastanza per registrare un'intera partita di football. Il tempo di registrazione più lungo, unito a una costosa campagna pubblicitaria e le conseguenze della causa, risultarono in vendite rapide. Le cassette VHS divennero rapidamente lo standard per l'uso nei VCR.