Vantaggi dei tipi di puntine per fonografo
I fonografi, o giradischi — quei dispositivi per suonare i dischi neri, rotondi e lucidi su cui una volta arrivava la musica — sono così anni '90! Tuttavia, alcune persone continuano a usarli nell'era di CD e MP3. La puntina, o stilo, è la parte che tocca effettivamente il disco. In circa 100 anni di tecnologia, le puntine hanno subito numerose evoluzioni nei materiali e nel design.
Acciaio
Le primissime puntine per il Talking Machine di Edison erano in bambù, ma furono presto sostituite da puntine in acciaio, più durevoli. All'epoca dei dischi a 78 giri — i primi dischi piatti, a differenza dei cilindri di cera — le puntine in acciaio buone per suonare diversi dischi erano la norma. Erano disponibili (e si trovano ancora) in tre varietà: tono morbido, medio e forte, perché i primi fonografi non avevano controlli di volume separati.
Se hai un Victrola a manovella o elettrico degli anni '20 o anteriori senza manopola del volume, e riesci a trovarle, il consiglio migliore è avere a disposizione tutti e tre i tipi di puntina in acciaio. Poiché i dischi sono difficili da sostituire, dovresti cambiare puntina dopo averne suonati due o tre per evitare danni.
Osmio
Quando uscirono dischi a velocità inferiori (45 giri e 33 1/3 giri "long-playing"), i fonografi più economici usavano puntine in osmio. L'osmio è un elemento metallico solitamente associato al platino. Sono più durevoli dell'acciaio ma si consumano comunque in fretta. Una volta che la puntina inizia a consumarsi, usarla danneggia i solchi del disco, abbassando la qualità della registrazione. Le puntine in osmio sono consigliate per non più di 3-10 ascolti — un po' di più per i 78 giri, che hanno solchi più larghi.
Zaffiro
I giradischi più recenti e costosi usano stili in gemme — zaffiri o diamanti — molto più durevoli dei metalli. Gli zaffiri non sono duri come i diamanti, quindi le puntine non durano altrettanto prima di consumarsi e danneggiare il disco, ma costano significativamente meno. Una puntina in zaffiro è buona per circa 75 album, ovvero 2-3 mesi di uso regolare. Se non suoni molti dischi o li suoni raramente, una puntina in zaffiro è perfettamente accettabile.
Diamante
Il diamante è il materiale naturale più duro sulla Terra. Gli stili in diamante erano considerati lo standard aureo ai tempi degli LP. Uno stilo in diamante dura circa il doppio di uno in zaffiro con lo stesso uso. I dischi in vinile sono appannaggio di collezionisti e persone molto attente ai toni più ricchi e caldi che credono provengano dalle registrazioni analogiche, quindi evitare danni che riducono la fedeltà vale la differenza di prezzo per molti.