Strumenti di misura per corrente alternata (AC)
Voltmetri
Il componente AC più misurato è la tensione. Voltmetri semplici verificano tutto, da apparecchiature ad alta tensione a prese domestiche. I voltmetri richiedono corrente attraverso una resistenza fissa per deviare un indicatore proporzionale alla corrente. Possono essere analogici o digitali. Voltmetri analogici a bobina mobile richiedono un raddrizzatore nel circuito per deviare l'indicatore in una sola direzione con AC. Altri analogici usano principio elettrostatico per deviare un puntatore su molla; misurano sia AC che DC. L'aumento di sensibilità con amplificatore e alimentazione portò ai voltmetri a tubo vuoto (VTVM), poi a stato solido con FET (FET-VM). Voltmetri digitali (DVM) usano amplificazione input a stato solido e circuiti integrati. Progettati attorno a un convertitore integrante (speciale analogico-digitale). Portatili e precisi, sono i più usati oggi.
Amperometri
La corrente si misura in ampere, lo strumento è l'amperometro. Come il voltmetro, può essere analogico o digitale. L'analogico è elettromeccanico: corrente in una bobina crea campo, muovendo ago indicatore. La deviazione è proporzionale alla forza del campo, che dipende dalla corrente. Amperometri digitali usano convertitore analogico-digitale per misurare tensione su resistore shunt. Il display digitale è calibrato per indicare corrente tramite legge di Ohm (I = V/R).
Contatori energia elettrica
I contatori elettrici sono installati in abitazioni/aziende per misurare consumo energetico. Calibrati in kilowattora (kWh), le compagnie fatturano a tariffa fissa per kWh. Un watt = 1 volt x 1 ampere. Un kilowatt = 1000 watt. Dieci lampadine 100W accese un'ora consumano 1 kWh. La maggior parte sono meccanismi analogici a induzione che ruotano un disco metallico. La velocità di rotazione è proporzionale all'energia usata. Il disco muove ingranaggi collegati agli indicatori sul quadrante. Alcune compagnie usano contatori elettronici i cui circuiti producono segnali proporzionali a tensione e corrente. Segnali elettrici convertono in energia per indicatori meccanici/elettronici. Alcuni riportano letture ai centri fatturazione tramite linee elettriche esistenti.
Strumenti multifunzione
Uno degli strumenti più comuni è il multimetro (anche volt-ohm-metro VOM), che combina funzioni di misura in un'unità portatile. Funzionano su AC e DC, misurano tensione, corrente, resistenza. Versioni analogiche e digitali sui principi sopra. Unità digitali sofisticate aggiungono identificazione frequenza e generazione tono di prova. Unità analogiche economiche si trovano in ferramenta. Al top c'è l'oscilloscopio, usato su banco prova o laboratorio per esaminare/confrontare forme d'onda. Misura accuratamente tensione e frequenza segnali AC e relaziona a tempo trascorso.