Strumenti da campo per la meteorologia

Gran parte di ciò che sappiamo sugli effetti del meteo, e su come prepararsi a quegli effetti, proviene direttamente da informazioni raccolte da scienziati con strumenti da campo molto specializzati. Quando gli scienziati vanno sul campo, cercano informazioni specifiche, come condizioni ideali per la formazione di tornado o come l'elettricità si scarica nelle nuvole. Questo tipo di ricerca richiede l'uso di alcuni strumenti da campo standard.

Strumenti base

Strumenti base che molti di noi hanno imparato nelle lezioni di scienze alle superiori sono usati per raccogliere dati meteorologici oggi. Includono il termometro per misurare la temperatura; un barometro che misura la pressione dell'aria; un pluviometro che misura le precipitazioni; un anemometro che misura la velocità del vento; una banderuola che misura la direzione del vento; un igrometro che misura l'umidità; e uno psicrometro a fionda che misura bulbo umido e bulbo secco, da cui si ottengono temperatura, punto di rugiada e umidità relativa.

Flotta radar mobile

I radar mobili forniscono informazioni su meteo a corto raggio e possono essere posizionati mentre una tempesta si avvicina. Gli Smart-Radars sono radar Doppler a lunghezza d'onda C-band attaccati al pianale di un camion o rimorchio e usati per misurare e monitorare forti piogge e temporali. I radar NO-XP operano su una lunghezza d'onda più corta e sono altamente sensibili. Il NO-XP può rilevare le più piccole gocce d'acqua e neve ed è usato principalmente per osservazione meteorologica a corto raggio.

Laboratori mobili

I laboratori mobili sono semplicemente veicoli trasformati in laboratori di ricerca e attrezzati con strumenti portati sul campo. Nel coordinamento sul campo, uno dei veicoli fungerà da centro di comando o coordinatore dove i dati da altri laboratori mobili, strumenti e radar vengono trasmessi dalla rete radio digitale al coordinatore. Il coordinatore sul campo dirige poi i membri del team verso posizioni meteorologiche ideali. Il lancio di palloni mobili è anche importante per raccogliere dati ai livelli superiori dell'atmosfera. I palloni vengono caricati con attrezzature e poi lanciati. Il laboratorio mobile riceve i dati del satellite di posizionamento globale (GPS) dal pallone meteorologico sia di giorno che di notte in ogni tipo di meteo.

Sistemi mobili

I veicoli possono montare strumenti meteorologici sul tetto per prendere misurazioni vicino a forti tempeste e uragani. Questa attrezzatura è chiamata mobile mesonet. I dati raccolti possono includere temperatura, velocità del vento, umidità e pressione e essere comunicati al centro di comando in tempo reale. L'Oklahoma Lightning Mapping Array (OK-LMA) può rilevare tutti i tipi di fulmini, inclusi quelli all'interno delle nuvole. Il Totable Tornado Observatory (TOTO) era un barile di metallo da 55 galloni che conteneva una serie di strumenti meteorologici come un aeronometer, sensori di pressione e sensori di umidità per raccogliere dati durante i tornado. Dopo il 1987, tuttavia, TOTO fu ritirato e una molto più piccola "tartaruga" fu fatta per prendere il suo posto e fornire ancora gli stessi dati del molto più grande TOTO.