Strumenti Potenziometrici: Storia e Funzionamento

L'utilizzo dell'elettricità per scopi industriali e domestici è uno dei trionfi dell'era moderna, e gli ingegneri elettrici che ne hanno compreso la complessità ne meritano gran parte del merito. Tra i tanti strumenti del mestiere c'è il potenziometro, ora obsoleto ma un tempo usato per misurare la tensione.

Storia

L'inventore tedesco Johann Poggendorff progettò il primo potenziometro nel 1843, usando per primo un filo scorrevole per misurare la tensione. Bobine di cella esterna e galvanometri migliorati furono poi adattati al dispositivo per renderlo più sicuro e preciso. Con l'avvento degli strumenti a bobina mobile nella metà del XX secolo e, successivamente, dei voltmetri digitali, i potenziometri caddero in disuso.

Funzionamento

Il potenziometro ha due componenti principali: il filo resistivo scorrevole e il galvanometro. Quando entrano in contatto, il picco di tensione viene convogliato in un resistore fisso connesso a un quadrante. Il picco muove il quadrante, la cui posizione dell'ago fornisce la lettura.

Potenziometro a Corrente Costante

Il potenziometro a corrente costante fu uno dei modelli prevalenti nel XIX e XX secolo. L'operatore calibra il galvanometro a zero e lo collega a un alimentatore DC tramite il filo resistivo. La corrente positiva alimenta una cella standard, mentre quella negativa attiva il galvanometro.

Reostato

Un'altra variante del potenziometro basata su un resistore avvolto a filo. È composto da carbonio o plastica conduttiva, struttura basata su un collare filettato con tre terminali connessi al galvanometro. Il vantaggio del reostato è la capacità di misurare la tensione in punti diversi di un picco, non solo la tensione aggregata.