Quando è stato inventato l'orologio? Una cronologia
Dall'acqua al meccanico all'atomico
- circa 1500 a.C.: Orologi a ombra egiziani / obelischi (tempo solare).
- circa 600 a.C.: Orologi a incenso cinesi (combustione calibrata).
- III secolo a.C.: Orologi ad acqua (clepsidra) ellenistici — Ctesibius aggiunse ingranaggi, galleggiante, feedback — primo "cronometratore automatico".
- VIII secolo d.C.: Scappamento a mercurio cinese (Yi Xing, Liang Lingzan) — proto-meccanico.
- Fine XIII secolo (circa 1270–1300): Orologi meccanici europei verga e foliot in torri (Milano, Padova, Canterbury). A peso, suonano solo le ore.
- XIV–XV secolo: Orologi a molla → orologi domestici portatili.
- 1510: Peter Henlein (Norimberga) — primi orologi indossabili "pomodoro".
- 1656: Christiaan Huygens — orologio a pendolo (precisione: secondi/giorno).
- 1759: John Harrison — cronometro marino H4 (soluzione longitudine).
- Anni 1840: Telegrafo elettrico sincronizza orologi a distanza.
- 1927: Warren Marrison / J.W. Horton — orologio al quarzo (Bell Labs).
- 1949: NIST — primo orologio atomico (maser ad ammoniaca).
- 1955: Louis Essen — orologio atomico al cesio (definisce il secondo dal 1967).
- 1969: Seiko Astron — primo orologio da polso al quarzo.
- Anni 2010: Orologi a reticolo ottico (stronzio/itterbio) — precisione 10⁻¹⁸.
Il "primo orologio" dipende dalla definizione: orologio ad acqua (III sec. a.C.), scappamento meccanico (XIII sec. d.C.), o atomico (1949). Ogni salto ridefinì cosa significa "tempo".