Confronto tra Tecnologia Analogica e Digitale
Molte tecnologie attuali sono disponibili in versioni analogiche e digitali. Più spesso che no, la versione digitale di un dispositivo sostituisce quella analogica, ma entrambi gli approcci hanno i loro rispettivi punti di forza e limitazioni.
Informazione Digitale
Poiché la stragrande maggioranza dei computer non può gestire informazioni analogiche reali, la parola "digitale" è spesso scambiata per un sinonimo di "computerizzata". Tuttavia, digitale si riferisce effettivamente a dati che vengono misurati, memorizzati ed elaborati in unità discrete, computerizzati o no. Ad esempio, quando conti con le dita, stai contando digitalmente. Puoi facilmente contare fino a numeri discreti come nove o dieci, ma dovresti diventare piuttosto creativo se dovessi contare fino a 9,81 o 3,1416 usando solo le dita.
Informazione Analogica
L'informazione analogica, d'altra parte, è rappresentata da grandezze fisiche continuamente variabili che possono cambiare di quantità arbitrariamente piccole. La maggior parte delle informazioni nel mondo naturale è di natura analogica. Suono, luce, tempo e movimento possono cambiare di quantità infinitamente piccole.
Orologi e Orologi da Polso
Per molti bambini, il primo contatto con il mondo digitale avviene quando ricevono un orologio digitale. Sebbene gli orologi siano esempi piuttosto semplici, illustrano i relativi punti di forza e debolezza delle tecnologie digitali e analogiche. Se un orologio digitale economico indica che sono le 12:00, per il minuto successivo non ci sarà alcun cambiamento. Nel frattempo, la lancetta dei secondi in un orologio analogico continuerà a muoversi e qualcuno con un occhio attento sarebbe in grado di dire quando è passato mezzo minuto.
D'altra parte, un orologio analogico economico è probabilmente più ingombrante e meno affidabile della sua controparte digitale. Nel complesso, le versioni digitali di una tecnologia sono più comode, precise e affidabili, ma spesso perdono alcune sfumature.
Audio
La differenza tra analogico e digitale è resa chiara dalla differenza tra un disco LP e un file MP3. Un file MP3 non ha peso reale e puoi memorizzarne migliaia in tasca. Un disco LP ha un diametro di 13 pollici, è ingombrante e fragile, e può memorizzare solo 30 minuti circa di musica per lato.
D'altra parte, la musica proviene solitamente da sorgenti analogiche come voci, tamburi e chitarre. Un disco in acetato può catturare tutte le sfumature di quei suoni analogici e li riprodurrà perfettamente finché non è danneggiato. Nel frattempo, un MP3 standard campionerà il suono originale 44.000 volte al secondo, e la pressione effettiva dell'onda sonora in un dato momento deve essere memorizzata in un numero compreso tra zero e 65535. A causa di questo, le persone dotate di orecchie particolarmente sensibili (o immaginazioni particolarmente vivide) percepiranno il suono digitale come "irregolare" o "artificiale", mentre le registrazioni analogiche sono generalmente considerate più calde e realistiche.
Immagini e Video
Immagini e video devono essere suddivisi in piccoli "tasselli" chiamati pixel (abbreviazione di "picture elements") per essere memorizzati digitalmente. Se sei abbastanza grande da ricordare i videogiochi degli anni '80 e '90, ricorderai un'epoca in cui quei tasselli non erano abbastanza piccoli e i colori non abbastanza vari, creando immagini piuttosto brutte. Andando avanti nel tempo, l'immagine in una TV ad alta definizione 1080p è composta da una griglia di 1920x1080 pixel, rendendo i singoli punti troppo piccoli per essere visti a occhio nudo alla distanza di visione consigliata. Ognuno di questi pixel può essere uno di 68 miliardi di colori diversi.
Per quanto impressionante sia, probabilmente non vorresti vedere i Girasoli di Van Gogh o la Gioconda di Da Vinci su una TV digitale se avessi la possibilità di vedere l'originale (analogico). Potresti vedere la versione analogica con una lente d'ingrandimento o persino con un microscopio senza mai imbatterti nella griglia di pixel che troveresti sullo schermo.