Curiosità sul primo Walkman
Molto prima di iPod e lettori musicali digitali, il Walkman dominava il mercato dei dispositivi musicali portatili. "Walkman" è un marchio registrato di Sony Corp. L'azienda rivoluzionò l'ascolto musicale introducendo il TPS-L2 Walkman nel 1979.
Contesto
Prima del Walkman, si ascoltava musica su impianti domestici (altoparlanti o cuffie) e in auto. I registratori a cassette portatili erano usati principalmente da giornalisti per registrare conversazioni; divennero poi popolari per riprodurre musica su cassette audio analogiche. Nel 1978 Sony lanciò il TC-D5, ingombrante e costoso (~1000$). Il presidente onorario Masaru Ibuka lo usava in aereo ma lo trovava scomodo. Chiese alla divisione registratori di creare un lettore a cassette più piccolo e portatile.
TPS-L2
La divisione registratori faticava a sviluppare prodotti di successo; si vociferava una fusione. Il capo Kozo Ohsone progettò il TPS-L2 in pochi mesi. Propose il nome "Walkman", variante del registratore "Pressman" di Sony. Un anno prima, gli ingegneri Sony avevano creato cuffie sotto i 57 grammi, pensando che avrebbero attratto i giovani. Il Walkman fu presentato al pubblico il 21 giugno 1979.
Caratteristiche
Prezzo 200$, il TPS-L2 era solo un lettore musicale, senza registrazione. Gli ingegneri usarono lo stesso telaio e meccanica del registratore TCM-600, rimuovendo tasto registrazione, contatore nastro, testa di cancellazione, presa microfono e circuiti di registrazione. Aveva due prese cuffie. La funzione "hot line": premendo il tasto arancione in alto, abbassava il suono della cassetta e amplificava il microfono interno, permettendo a due persone di ascoltare musica e parlarsi.
Importanza storica
Per gli standard moderni, il primo Walkman non aveva tecnologie audio avanzate. Tuttavia, Sony lo commercializzò efficacemente come esperienza personale di ascolto e le vendite decollarono. Il Walkman aprì la strada ad altre tecnologie musicali portatili, incluso l'iPod 20 anni dopo. Sony vendette circa 385 milioni di Walkman nel mondo. Nel 2005, PC World lo definì uno dei 50 migliori gadget degli ultimi 50 anni.