Fatti sul LaserDisc: il precursore di CD e DVD
Il LaserDisc è un formato home video ormai defunto, sviluppato da MCA e Philips per il lancio nel 1978. Fu il primo formato a disco ottico disponibile ai consumatori e gran parte della tecnologia usata per svilupparlo fu riutilizzata nei successivi formati ottici come CD e DVD. Il LaserDisc offriva diversi vantaggi rispetto ai formati a nastro video dominanti all'epoca, ma soffriva anche di diversi svantaggi.
Specifiche video
La maggior parte dei LaserDisc era codificata in uno di due formati: CAV (velocità angolare costante) o CLV (velocità lineare costante). CAV era formato di qualità superiore e permetteva funzioni avanzate come freeze-frame e slow motion variabile. La codifica CLV era di qualità inferiore, ma permetteva più contenuti per disco, quindi era più usata. Entrambi i formati video offrivano qualità superiore rispetto ai nastri VHS.
Specifiche audio
Mentre il segnale video del LaserDisc era analogico, l'audio poteva essere analogico o digitale. Il LaserDisc fu il primo formato home video a usare codifica audio digitale, dando a molti spettatori la prima esperienza di surround sound domestico. Un'altra prima volta fu la possibilità di includere più di una traccia audio su un disco. Spesso usato per includere sia tracce analogiche che digitali, ma anche per contenuti bonus come tracce commento.
Limitazioni
Nonostante la qualità video/audio superiore al VHS, i LaserDisc soffrivano di molti svantaggi. Un LaserDisc conteneva al massimo 60 minuti di video per lato: gli spettatori dovevano alzarsi almeno una volta per girare il disco, o cambiare disco se il film era molto lungo. Erano anche soggetti a danni da polvere e graffi e potevano rompersi se caduti o maneggiati male. Un'altra limitazione: non erano registrabili, quindi chi voleva registrare programmi TV aveva ancora bisogno di un VCR.
Popolarità
I LaserDisc non divennero mai mainstream in America o Europa, ma ebbero successo in Asia, specialmente Hong Kong e Giappone. Per questo, molti lettori di fascia alta furono prodotti e rilasciati specificamente per il mercato giapponese. Uno dei primi formati home media ad alta definizione fu il sistema giapponese MUSE HD LaserDisc. Molti lettori LaserDisc successivi erano anche compatibili con DVD.
Eredità
Il formato LaserDisc morì con l'uscita del DVD, che fa tutto ciò che fa un LaserDisc con qualità superiore, formato più piccolo e costo inferiore. La produzione di LaserDisc cessò nel 2001, anche se Pioneer continuò a produrre lettori fino al 2009. Esiste ancora un mercato collezionistico per i LaserDisc, specialmente per dischi mai usciti su DVD o per titoli con extra esclusivi su LaserDisc.