Etica del GPS nei Cellulari

Nel 2001, una donna chiamò il 911 dopo un incidente d'auto, ma poiché non conosceva la sua posizione, morì prima che i soccorritori la trovassero. Incidenti simili portarono all'approvazione del Wireless Communications and Public Safety Act del 1999, in base al quale tutti i produttori di cellulari furono tenuti a installare chip GPS nei cellulari costruiti dopo il 2006. Sebbene la tecnologia GPS nei cellulari possa promuovere la sicurezza personale e fornire altri benefici agli utenti, la tecnologia comporta anche il potenziale per usi non etici che violano i diritti alla privacy.

GPS e Cellulari

Il chip GPS di un cellulare riceve più segnali da satelliti in orbita, e la triangolazione dei segnali rivela la posizione geografica del chip. I chip GPS funzionano solo come ricevitori, ma la tecnologia del cellulare permette al telefono di trasmettere le coordinate del chip sulla rete wireless del telefono. L'antenna del cellulare trasmette le coordinate alla rete, che consegna i dati alle parti autorizzate a visualizzare la posizione del proprietario del telefono. Un individuo autorizzato può poi usare un'applicazione software per trovare le coordinate su una mappa e individuare la posizione esatta dell'utente del telefono.

Preoccupazioni sulla Sorveglianza Governativa

Mentre la tecnologia GPS è ostensibilmente destinata a fornire maggiore sicurezza personale per i proprietari di telefoni, organizzazioni come l'American Civil Liberties Union sono preoccupate per la capacità che danno ai governi di spiare i propri cittadini. Il 9 novembre 2011 la Corte Suprema iniziò ad ascoltare argomentazioni in U.S. v. Jones, per determinare se le forze dell'ordine debbano ottenere un mandato per usare la tecnologia GPS per tracciare un sospetto. Sostenitori come Catherine Crump dell'ACLU temono che una vittoria del governo possa permettere la raccolta indiscriminata di dati GPS, che i fornitori di servizi cellulari spesso conservano per diversi anni, e consentire una sorveglianza sfrenata di dissidenti politici.

Potenziali Abusi Aziendali

I datori di lavoro spesso forniscono cellulari dotati di GPS ai loro dipendenti, a volte senza informare i lavoratori che i telefoni contengono chip GPS. Mentre questi telefoni possono facilitare la comunicazione tra un dipendente e il suo ufficio, danno anche ai datori di lavoro un mezzo per condurre sorveglianza sui loro lavoratori sia durante che fuori dall'orario di lavoro. Applicazioni basate su GPS forniscono a rivenditori e altre istituzioni commerciali la posizione di un utente di cellulare, permettendo loro di inviare pubblicità mirata agli utenti in una data area. Sebbene le aziende diano ai consumatori un'opzione di opt-out, i clienti spesso non sono consapevoli di aver accettato di permettere il tracciamento della loro posizione. Le aziende possono anche condividere i loro dati cellulari raccolti, seppellendo la clausola di accordo nelle clausole scritte in piccolo di un documento.

Uso e Abuso in Famiglia

I genitori possono usare il chip GPS di un cellulare per tracciare la posizione del figlio, aiutandoli a localizzare un bambino smarrito, tracciarlo se è fuori dopo il coprifuoco o assistere le forze dell'ordine nel localizzarlo se rapito. Alcuni telefoni permettono ai genitori di impostare un'area designata in cui il figlio è autorizzato a viaggiare, emettendo un avviso se si avventura oltre quell'area. La tecnologia GPS può anche essere abusata da aggressori in incidenti di violenza domestica, permettendo loro di tracciare la posizione della partner quando fugge dal suo aggressore. I fornitori possono disattivare il chip se le autorità presentano prove che un partner violento ha usato la capacità GPS del telefono per tracciare la sua vittima.