I Più Grandi Fornitori di Servizi Cellulari

Il mercato statunitense dei servizi wireless è dominato da soli quattro operatori a partire dal 2011, con una manciata di altri fornitori di servizi più piccoli che competono per una quota di mercato limitata. Più di nove utenti su dieci di cellulari americani si abbonano a Verizon Wireless, AT&T, Sprint Nextel o T-Mobile USA. Una serie di acquisizioni ha reso l'industria wireless statunitense più consolidata, e con l'acquisizione proposta di T-Mobile da parte di AT&T nel 2011, potrebbe diventare ulteriormente concentrata.

Verizon

Verizon Wireless è il principale operatore wireless negli Stati Uniti alla fine del 2010, con 102 milioni di abbonati, circa un terzo del mercato totale statunitense. La società è una joint venture di Verizon Communications e Vodafone. Verizon Wireless opera sulla tecnologia broadband mobile di terza generazione (3G) Code Division Multiple Access Evolution-Data Optimized. Nel dicembre 2010, Verizon ha iniziato a implementare la sua rete 4G Long Term Evolution, che la società ha dichiarato poter offrire velocità di connessione Internet fino a 10 volte più veloci della sua rete 3G.

AT&T

Con 95 milioni di abbonati wireless a dicembre 2010, AT&T è il secondo operatore statunitense più grande. Tuttavia, l'acquisizione pianificata di T-Mobile da parte di AT&T, che deve ricevere l'approvazione normativa federale, renderebbe AT&T di gran lunga il più grande operatore statunitense. La società era originariamente nota come Cingular Wireless, prima che questa acquistasse AT&T Wireless nel 2004 e iniziasse a commercializzare i suoi servizi wireless sotto il marchio AT&T. Basata sulla tecnologia wireless Global System for Mobile Communications, AT&T offre un servizio broadband mobile 3G voce e dati usando la tecnologia High Speed Packet Access/Universal Mobile Telephone System, e sta anche sviluppando la sua rete 4G LTE.

Sprint Nextel

Sprint Nextel è il terzo operatore più grande, con circa 50 milioni di abbonati alla fine del 2010. La società è stata formata nel 2005 dall'acquisto di Nextel Communications da parte di Sprint Corp. La società offre servizi wireless sotto i marchi Sprint, Nextel, Boost Mobile, Virgin Mobile, Assurance Wireless e Common Cents SM usando la tecnologia 3G CDMA e le sue tecnologie di rete digitale integrata push-to-talk migliorate a livello nazionale. Sprint Nextel sta anche sviluppando una rete broadband mobile 4G.

T-Mobile

T-Mobile, di proprietà di Deutsche Telekom AG con sede a Bonn, Germania, gestisce una rete wireless basata su GSM negli Stati Uniti. È il quarto operatore statunitense più grande, con circa 34 milioni di abbonati a dicembre 2010. La rete 3G di T-Mobile usa la tecnologia Evolved High Speed Packet Access, e la sua rete 4G era disponibile nei primi 100 mercati metropolitani statunitensi. T-Mobile offre anche chiamate Wi-Fi gratuite, permettendo ai clienti di effettuare chiamate e inviare messaggi di testo collegando i loro telefoni a router wireless.

Altri Operatori

Diversi altri operatori possedevano il rimanente otto percento del mercato wireless statunitense. MetroPCS, con circa 8 milioni di clienti, offre diversi piani wireless illimitati senza contratto usando la tecnologia CDMA a livello nazionale. U.S. Cellular, con circa 6 milioni di clienti, offre servizi wireless basati su CDMA in 26 stati. Leap Wireless, con circa 5,5 milioni di clienti, offre servizi wireless illimitati senza contratto in 34 stati. Clearwire, con 4,3 milioni di clienti, offre servizi di rete 4G in 70 mercati statunitensi.