Funzioni della rete 3G
Numerosi operatori wireless americani pubblicizzano servizi di rete di terza generazione, o 3G, ma i consumatori possono rimanere confusi su quali benefici le reti 3G offrano. Sebbene queste connessioni dati wireless ad alta velocità e larghezza di banda si basino su protocolli di segnalazione e scambio dati altamente avanzati, molte delle funzioni di una rete 3G sembreranno familiari a utenti computer esperti.
Navigazione Web
Le reti di terza generazione abilitano una delle esperienze familiari che gli utenti godono sui loro computer di casa, navigare pagine web sul World Wide Web, su dispositivi mobile web-abilitati. Computer portatili e smartphone con software browser web possono accedere a pagine web a velocità significativamente più veloci delle precedenti generazioni di rete wireless, secondo PC World. Poiché le reti 3G forniscono sia velocità più alta che larghezza di banda aumentata, i clienti 3G vedono le pagine web caricarsi velocemente; alcune di queste pagine possono anche includere applicazioni e media incorporati che avrebbero fallito nel caricarsi su reti più lente.
Multimediale
Oltre a navigare pagine web, gli utenti possono anche accedere a molti dei loro siti e servizi multimediali preferiti attraverso le reti 3G. Siti video come YouTube capitalizzano sulla natura broadband delle connessioni 3G per riprodurre video su dispositivi wireless, e gli utenti possono accedere a un numero di siti TV e film per godere miriadi di opzioni streaming entertainment. In aggiunta, siti web con un numero di animazioni possono caricarsi notevolmente più velocemente su una rete 3G, poiché la larghezza di banda più alta può consegnare più efficientemente file grafici animati grandi ai dispositivi utente.
Download file
Mentre alcuni utenti godono nell'accedere a media streaming da fornitori di contenuti web-based, altri utenti possono preferire semplicemente scaricare file film, musica e dati. Anche se utenti di reti 2G e 2.5G potevano scaricare file, PC World riporta che la velocità più alta della rete 3G rende il download considerevolmente più pratico. Secondo test condotti da ricercatori PC World, le connessioni wireless 3G possono trasferire 1 megabyte in circa dieci secondi, una velocità che permette agli utenti di scaricare piccoli video e grandi immagini in meno di un minuto.
Voice Over IP
Con grande dispiacere degli operatori wireless che pongono forte enfasi sui profitti da minuti voce, la natura ad alta larghezza di banda delle reti 3G permette agli utenti 3G di usare Voice Over Internet Protocol (VOIP) per evitare costosi addebiti minuti extra. Secondo Broadband Nation, un servizio informazione tecnica, le chiamate VOIP richiedono una velocità minima di connessione di circa 64 kilobit al secondo. Poiché le reti 3G forniscono ampia larghezza di banda per mantenere conversazioni VOIP, i clienti 3G possono usare un numero di applicazioni VOIP per fare chiamate vocali di alta qualità usando la rete dati del loro operatore piuttosto che la rete voce.
Tethering
Come riportato da USA Today in un articolo 2009, alcuni terminali 3G supportano una funzione nota come tethering; usando un cavo per connettere il terminale a un computer laptop, questa funzione permette agli utenti di impiegare il dispositivo mobile come una sorta di modem wireless. Usando una connessione cablata e la connessione rete 3G del terminale, un laptop connesso in tethering può navigare Internet attraverso la rete 3G, abilitando un numero di servizi online in posti dove utenti laptop altrimenti troverebbero connettività Internet non disponibile. Mentre la natura broadband e l'alta velocità delle reti 3G rendono questa funzione pratica, secondo l'articolo USA Today, alcuni operatori limitano gli utenti dal fare tethering di laptop a terminali, sia come modo di minimizzare l'uso dati clienti che di incoraggiare clienti a comprare schede wireless laptop più costose.