Come valutare un impianto audio auto: Guida all'ascolto critico
Potete spendere molto, ma come sapere se ne vale la pena?
Aggiornare l'impianto audio della vostra lussuosa berlina britannica al sistema "Naim for Bentley" può costare oltre 8.000€. Se state per firmare un assegno da un quarto di milione o più, può sembrare poco, ma quando l'impianto "base" è già ottimo, quanto meglio può essere per quei soldi extra?
La stessa domanda vale per l'impianto della vostra Toyota, Honda o Chevy. Ogni costruttore offre un upgrade dalla base. Ma cosa significa "meglio"? Se la bellezza è nell'occhio di chi guarda, la qualità del suono dipende dall'orecchio di chi ascolta. In altre parole: è personale.
Imparare a confrontare gli impianti audio
La qualità audio in auto è, o dovrebbe essere, un argomento importante. Passiamo molto tempo in auto e abbiamo più opzioni che mai per la musica. Gli impianti audio auto hanno fatto strada dal mangianastri e radio FM. Ora abbiamo satellite, CD, tracce MP3 da dispositivi portatili e servizi streaming. Con tutte queste opzioni, non dovreste ascoltare la musica come l'artista l'ha pensata?
Esploriamo il complesso e soggettivo tema della valutazione impianti audio auto. Affronteremo:
- La complessità del suono di qualità in uno spazio ridotto
- Dove valutare gli impianti audio auto
- Come lo fanno i professionisti
- Cosa ascoltare
Infine, vi suggeriremo brani per testare il vostro impianto. Finita la lettura, sarete pronti per l'upgrade!
Suono di qualità, spazio ridotto
Tutta la musica che sentite non è che variazioni di pressione atmosferica, onde che si propagano dagli altoparlanti. Immaginate onde d'acqua, ma in 3D.
Le superfici morbide assorbono quell'energia, quelle dure (vetro) la riflettono. Superfici flessibili vibrano come la pelle di un tamburo, comportamento detto "risonanza" accentuato da frequenze particolari.
L'abitacolo contiene tutti questi materiali: il suono si riflette, sparisce, fa ronzare o vibrare pannelli. Sopra tutto questo, i pneumatici creano un ronzio/basso costante in autostrada. Anche nell'auto più silenziosa, a velocità autostradale questo sommerge le basse frequenze (basso) che danno carattere ai brani.
In altre parole, l'auto non è un bel posto per ascoltare musica. Ma c'è un lato positivo: a differenza di un impianto per il salotto, gli ingegneri audio auto sanno esattamente contro cosa combattono. Con quella conoscenza ottimizzano la posizione degli altoparlanti, entro i vincoli della struttura (porte sottili, cruscotti affollati, ecc.). È uno dei motivi per cui gli impianti high-end auto hanno una dozzina o più altoparlanti.
Dove valutare gli impianti audio auto
Andate in negozio per un impianto aftermarket e vi inviteranno in una sala demo accogliente. Garantito: quasi ogni sistema suonerà benissimo, ma suonerà diverso nella vostra auto. Il problema n.1 è la posizione degli altoparlanti: in sala demo sono disposti diversamente che nella vostra auto. E secondo, la sala avrà molti arredi morbidi e poco vetro o superfici dure.
Il posto migliore per ascoltare l'audio auto è in un'auto. Alcuni negozi hanno sistemi installati su vetture demo, anche se la posizione altoparlanti può restare un problema. Se state comprando un'auto nuova e volete valutare l'impianto, il problema non si pone. Non valutate guidando, almeno non all'inizio.
Prima, ascoltate a occhi chiusi – spiegheremo perché tra poco – e speriamo non lo facciate a 50 km/h. Secondo, c'è l'effetto mascheramento del basso da strada e pneumatici. Quindi parcheggio o showroom è il posto per iniziare la valutazione.
Come lo fanno i professionisti
Valutare la qualità sonora è un po' come degustare vino: alla fine dipende da cosa vi piace. Ma imparare cosa cercano gli esperti aiuta.
Nel 2016, le riviste Automobile e Sound & Vision si unirono per testare impianti audio high-end auto. Il loro metodo univa scienza e orecchio allenato (e ottime scelte musicali!). In sintesi, ecco cosa fecero:
- Riprodurre "rumore rosa" (pink noise): statico contenente tutte le frequenze alla stessa intensità. Lo catturano con microfono e app iPad che mostra visivamente cosa l'impianto sta riproducendo. Più uniforme e regolare la distribuzione, meglio il sistema converte segnali elettronici in suono.
- Scansione risonanze: con una registrazione speciale, un tono basso discendente. Fa emergere risonanze nella struttura del veicolo.
- Baseline rumore stradale: guidano l'auto senza musica, misurando quanto rumore penetra nell'abitacolo.
- Ascolto registrazioni di qualità: la parte soggettiva, come la degustazione vino, con lunga lista di punti. La chiave è la qualità della sorgente musicale. L'MP3, che la maggior parte usa, non è particolarmente buono (tecnicamente formato "lossy" per la compressione). I CD offrono qualità superiore, anche se non tutte le auto hanno lettore CD. Alternative: formati WAV o FLAC.
Cosa ascoltare
Partiamo da dove sedersi. La maggior parte dell'ascolto è dal sedile guidatore, quindi partite lì. Se non siete indifferenti all'esperienza audio dei passeggeri, è importante provare ogni sedile. E come detto, ascoltate da fermi, non in marcia.
L'esperienza audio dipende dalla "soundstage" (palcoscenico sonoro): la percezione dell'ascoltatore da dove proviene la musica. L'audio auto moderno è andato oltre il semplice sinistra-destra dello stereo e i sistemi migliori danno un'impressione veramente tridimensionale di un palcoscenico. A occhi chiusi dovrebbe sembrare che la musica provenga da esecutori disposti davanti a voi.
Idealmente, cantante o solista dovrebbe sembrare appena sopra il centro del cruscotto, con gli altri musicisti attorno. Dovrebbe esserci anche percezione di profondità: esecutori né troppo vicini né troppo lontani. Importante: nessun singolo strumento o suono localizzato in un solo altoparlante. Non volete Norah Jones che vi arriva solo dalla tasca portaoggetti sinistra!
Poi c'è la riproduzione. Qui si entra in territorio degustazione vino con esperti che usano una gamma incredibilmente ampia di termini per descrivere come suona. L'essenziale: ogni nota deve essere chiara. Cercate di individuare batteria, piatti, violini e percepite quanto sembrano realistici. Lo stesso per la voce. Con volume alto su un sistema davvero buono e registrazione di qualità, dovreste persino sentire il respiro dell'esecutore!
Brani top per valutazione audio auto
Per lo studio Automobile/Sound & Vision gli editori inclusero: "Take the 'A' Train" di Bill Berry e i suoi Ellington All-Stars, "Wishing Well" di Michael Ruff e diversi brani dei Pink Floyd come "Money" e "Time".
Quando Road & Track fece un test simile, i loro editori misero insieme una playlist con "Superstition" di Stevie Wonder e brani strumentali come l'Etude No. 2 di Philip Glass. Un buon motivo per pezzi strumentali: evita distrazione dalle voci. Per ragione simile, ascoltate anche registrazioni parlate (spoken word).
Upgrade per maggior piacere d'ascolto
Se passate molto tempo in auto, probabilmente ascoltate musica. Sapete che quegli artisti, per non parlare della troupe di registrazione, hanno fatto grandi sforzi per creare il suono preciso che volevano. Non dovete loro ascoltarlo riprodotto il più fedelmente possibile all'intento originale?
Molti impianti base che i costruttori installano oggi fanno un buon lavoro, ma chi tiene alla musica spesso brama qualcosa di meglio. Se comprate auto nuova, potete solitamente fare l'upgrade, e questa guida aiuta a valutare sistemi concorrenti. Oppure state pianificando un impianto aftermarket di qualità: ora sapete come valutarne le prestazioni.