Perché acquistare un amplificatore più grande?

Quando un appassionato di audio va a comprare un amplificatore, la domanda "di quanta potenza ho bisogno?" si presenta quasi ogni volta. Ci sono alcuni fattori da tenere in considerazione quando si risponde a questa domanda. Questo articolo esamina questi fattori e fornisce alcune informazioni tecniche per supportare la tua decisione.

Perché abbiamo bisogno di energia?

Molto semplicemente, quando si invia più potenza a un altoparlante, questo si sposta più lontano e produce più output. Due fattori limitanti all'interno dell'altoparlante stesso controllano quanta potenza può gestire. Alle frequenze più alte, il limite è il calore. Gli altoparlanti sono notoriamente inefficienti. I migliori convertono circa il 2% dell'energia inviata loro in suono e il resto viene convertito in calore. Quando invii 60 watt di potenza a un altoparlante, la maggior parte di quell'energia riscalda la bobina mobile e i componenti che la circondano. Alla fine, quei componenti raggiungeranno una temperatura in cui si guasteranno. L'altoparlante di solito smette di funzionare a questo punto o poco dopo.

Il secondo fattore limitante è quanto lontano può spostarsi l'altoparlante. Gli altoparlanti midrange economici possono essere in grado di spostarsi avanti e indietro di circa mezzo pollice senza creare enormi distorsioni. Gli altoparlanti di fascia alta hanno fino al doppio della capacità di escursione del cono. (Gli altoparlanti non suonano allo stesso modo ad alto volume come a basso. Ascolta gli altoparlanti al volume che utilizzerai.)

Potenza e uscita

La potenza funziona in questo modo:quando si raddoppia la potenza di un altoparlante, l'uscita aumenta di 3 dB. Non è una grande quantità. In effetti, è la più piccola variazione di ampiezza percepibile attraverso la gamma di frequenze udibili. (1 dB è la più piccola variazione percepibile dell'ampiezza in cui il nostro udito è più sensibile:da 1 a 2 kHz).

Il volume percepito è una bestia diversa. Un aumento di 10 volte la potenza inviata a un altoparlante produce un raddoppio del volume percepito.

Efficienza degli altoparlanti

Un'altra considerazione nella scelta di un amplificatore è l'efficienza dei tuoi altoparlanti. Un altoparlante midrange convenzionale economico può produrre un'uscita media di 91 dB se misurato a 1 metro di distanza dal cono dell'altoparlante e se pilotato con 1 watt di potenza. Un altoparlante di alta qualità sarà probabilmente meno efficiente, ma in grado di riprodurre su un'ampia gamma di frequenze. Una misurazione di 85 dB di efficienza alla stessa distanza e livello di potenza non è rara.

Quanto forte ne abbiamo bisogno?

Un tipico livello di pressione sonora RMS per un'orchestra, quando si è seduti tre o quattro file dietro i musicisti, è circa 100 db. Se usiamo la nostra analogia dell'altoparlante efficiente da 85 dB, abbiamo bisogno di 31,6 watt per far suonare quell'altoparlante a 100 dB. Il problema è che questa è la potenza media, non la potenza di picco. Forse le prestazioni aumentano a 110 dB? In tal caso, abbiamo bisogno di un livello di potenza di picco di 316 watt. Tieni presente che è probabile che i componenti degli altoparlanti si sciolgano se continui questo sforzo per un periodo di tempo significativo.

Non consigliamo di acquistare alcun altoparlante in base alla sua efficienza. Criteri come linearità, assenza di distorsione, limiti applicativi e gamma di frequenza sono molto più importanti. Se ne hai bisogno ad alto volume, acquista più altoparlanti o altoparlanti più grandi.

Si verifica una distorsione

Cosa succede se finiamo la potenza in un amplificatore? Otteniamo distorsione. Questa distorsione crea ogni tipo di contenuto armonico ad alta frequenza. Questa maggiore energia ad alta frequenza è ciò che causa il guasto dei tweeter. Dobbiamo scegliere un amplificatore che permetta ai nostri altoparlanti di suonare abbastanza forte senza rimanere senza energia.

È meglio acquistare un amplificatore da 100 watt per canale e utilizzare solo 50 watt piuttosto che acquistare un amplificatore da 50 watt e occasionalmente provocando la distorsione. Ricorda, quei 50 watt extra si traducono solo in un aumento dell'uscita di 3 dB, supponendo che l'altoparlante sia in grado di gestirlo.

Ci vuole potenza per creare potenza

Una considerazione che molte persone trascurano è la capacità di fornire a un amplificatore la potenza necessaria per produrre la potenza desiderata. Modern vehicles have electrical systems with reduced power production capabilities. Smaller alternators, smaller batteries and smaller wiring save weight. Reduced weight transforms into better fuel economy for the vehicle.

As a general rule of thumb for power consumption calculations, you can assume that every 100 watts of power from an amplifier will require about 10 amps of current from your electrical system. Yes, some amplifiers are more efficient than others, but this serves as a good, quick guideline.

If you want to purchase a 650 watt amplifier to power your subwoofer, then your electrical system (battery and alternator) has to be able to provide it with about 65 amps of current. This power requirement is on top of what is required to run the vehicle. The computers, lights, ignition system, radio and heater all consume power as well. On a modern compact car, it would be no surprise if you only had 30 to 40 amps of power left over for an amplifier.

You can get away with a big amplifier – but you can’t play it indefinitely, even with the vehicle running. Once you have exceeded the power delivery capabilities of the amplifier, the battery will start to supply current. You can kill a car battery, even with the vehicle running. Once you shut the car off, you may not have enough energy in the battery to restart it.

Blowing up Amplifiers

Amplifiers do not like to be starved for power. When you run out of power to drive your amplifier, in most cases, the amplifier rail voltage starts to drop. Power starvation causes the maximum undistorted power production of the amplifier to decrease. We are back to the same scenario:Distortion causes harmonics, and harmonics can damage fragile speakers.

If you have had an amplifier fail, and the failure was because the power supply section of the amp self-destructed, chances are you were not able to feed the amp properly.

How Much Amplifier Power Do You Need?

The solution:Buy as much as power as you can afford. Buy the biggest that will physically fit in your application. Get the highest-performance amplifier you can. Make sure your installer uses properly sized wiring to install the amplifier. Upgrade your car battery to a high-performance, high-capacity unit if you need more reserve power.

For more information, visit your local mobile electronics specialist retailer. Be honest about your needs and expectations for your audio system. They will be able to suggest a solution that sounds fantastic and will offer years of reliable performance.