Differenza tra alternatori e generatori

Generatori e alternatori convertono entrambi l'energia meccanica del motore in energia elettrica. I generatori furono usati fino al 1970 circa, quando furono sostituiti dagli alternatori, usati oggi.

Induzione elettromagnetica

Entrambi funzionano per induzione elettromagnetica: un campo magnetico variabile applicato a una bobina conduttrice produce corrente. Viceversa, una corrente in una bobina produce campo magnetico.

Generatori

Nelle auto, i generatori sono collegati tramite puleggia all'albero motore. La puleggia fa girare una bobina (indotto) dentro un campo magnetico. Si crea elettricità per l'elettronica dell'auto.

Alternatori

Funzionano in modo simile. La differenza principale: nell'alternatore l'indotto è fisso e il magnete ruota per produrre corrente.

Corrente DC e AC

I generatori producono corrente continua (DC). Gli alternatori producono corrente alternata (AC). La potenza dell'alternatore deve essere convertita in DC prima dell'uso.

Efficienza

La corrente prodotta dal generatore dipende dai giri motore. Gli alternatori producono più facilmente la corrente massima, poiché l'indotto pesante è fisso e il magnete leggero ruota. Gli alternatori alimentano la maggior parte dell'elettronica anche al minimo: è il motivo principale per cui sono usati oggi.