Metodi di lisciviazione dell'oro

L'oro è uno dei metalli preziosi più richiesti. La crescente domanda ha reso necessario aumentarne la produzione. L'oro non si trova in natura nello stato puro in cui lo acquistiamo nei negozi; deve essere estratto dal minerale tramite lisciviazione per ottenere la forma pura. A tale scopo si utilizzano diversi metodi.

Cianuro

Il processo al cianuro è impiegato per la lisciviazione su larga scala. Una soluzione di cianuro scioglie l'oro dalle rocce, portando alla precipitazione. L'oro viene disciolto dal minerale frantumato mescolato alla soluzione. La soluzione che contiene l'oro viene raccolta e l'oro viene poi fatto precipitare.

Bromo

Il bromo viene utilizzato in diverse forme. Un metodo consiste nell'aggiungere sale di bromuro e ipoclorito o cloro, che convertono il bromuro in bromo. Il bromo può lisciviare non solo l'oro ma anche il platino. Il metodo offre il vantaggio di un'estrazione facile, ma presenta lo svantaggio di un alto consumo e interferenze nell'assorbimento atomico durante le analisi.

Clorazione

Prima dell'uso diffuso del cianuro, la clorazione era il processo più comune. Durante l'amalgamazione rimangono residui d'oro che venivano estratti con l'aiuto del cloro. Oggi il cloro è usato in giacimenti auriferi australiani e americani per l'estrazione dell'oro, ma su piccola scala quando l'oro è un componente minore insieme ad altri metalli preziosi.

Iodio

Lo iodio è un elemento usato per la dissoluzione dell'oro e forma un complesso aureo stabile. L'elemento è molto costoso, quindi ne è necessario il recupero e il riciclo. Per la lisciviazione dell'oro, la concentrazione di iodio deve essere molto bassa e il processo di riciclo è complicato e costoso.