Primo telefono con touchscreen: IBM Simon (1994) — Non iPhone, non LG Prada
IBM Simon Personal Communicator — rilasciato nell’agosto 1994 (BellSouth), dismesso nel febbraio 1995. 50.000 unità vendute. $899 con contratto ($1.800 oggi). Fu il primo telefono con touchscreen — e faceva email, fax, calendario e app.
Specifiche 15 anni avanti
| Caratteristica | Simon (1994) | iPhone (2007) |
|---|---|---|
| Touchscreen | 4,5″ LCD monocromatico, resistivo (stilo) | 3,5″ capacitivo multi-touch |
| OS | DOS-based (Vadem) | iOS (Unix) |
| App | Integrate: Email, Fax, Calendario, Rubrica, Blocco note, Calcolatrice, Orologio mondiale, Giochi | App Store (2008) |
| Input | Stilo + QWERTY su schermo | Tastiera dita |
| Connettività | Cellulare (AMPS), slot modem PCMCIA | EDGE, Wi-Fi, Bluetooth |
| Batteria | NiCd, 1 ora conversazione | Li-ion, 8 ore conversazione |
| Peso | 18 oz (510 g) | 4,8 oz (135 g) |
Perché fallì
- Durata batteria — 1 ora conversazione uccideva l’utilità mobile
- Rete — solo AMPS analogico; nessun supporto digitale (GSM/CDMA)
- Prezzo — $899 + $150+ setup + tariffe al minuto
- Ecosistema — nessuna app di terze parti; sincronizzazione PC tramite dock proprietario
- Fattore di forma — mattone con schermo; nessuna tascabilità
Cosa ha azzeccato (che è tornato dopo 13 anni)
- UI touch-first (nessuna tastiera hardware)
- PIM unificato (Personal Information Manager)
- Paradigma pen computing
- Concetto di “app” — funzioni distinte, a tutto schermo
- Email/fax mobile — app killer per il business
La discendenza
Simon (1994) → Palm Pilot (1996) - PDA, nessun telefono → Nokia 9000 Communicator (1996) - conchiglia, tastiera completa → Ericsson R380 (2000) - Symbian, touchscreen a conchiglia → Palm Treo / Windows Mobile / BlackBerry - dominio tastiera → LG Prada (2007) - primo telefono touchscreen capacitivo → iPhone (2007) - multi-touch, UI basata su fisica, niente stilo
L’eredità di Simon
Ha coniato “smartphone” (Ericsson GS88 “Penelope” 1997 usò il termine per primo; Simon si adatta retroattivamente). Ha provato che la convergenza — telefono + computer — era inevitabile. La tecnologia non era pronta. La visione lo era.
Marty Cooper (DynaTAC) chiamò Simon “il primo vero smartphone.” Lui dovrebbe saperlo.