Cos'è il servizio telefonico digitale?
La tecnologia dei servizi telefonici continua a evolversi: dall'operatore per collegare le chiamate, alle linee "party" condivise, ai telefoni senza fili, ai cellulari con molte funzioni oltre alle chiamate. Il servizio telefonico digitale è la prossima fase, anche se ha limitazioni.
Tecnologia VoIP
Il servizio telefonico digitale usa la tecnologia Voice over Internet Protocol (VoIP). Il VoIP permette di effettuare e ricevere chiamate tramite una connessione Internet ad alta velocità (banda larga) esistente, invece delle linee telefoniche standard. Il servizio VoIP è spesso molto più economico di quello convenzionale, specialmente per le chiamate internazionali. Alcuni utenti riportano connessioni più chiare e meno chiamate interrotte.
DSL ad alta velocità
Alcuni servizi telefonici digitali usano una connessione broadband DSL (digital subscriber line). Paradossalmente, il DSL funziona separando il segnale broadband dal traffico vocale normale attraverso la presa telefonica standard dell'utente. Il servizio telefonico digitale verrebbe collegato tramite il computer dell'utente o un adattatore speciale che permette di effettuare e ricevere chiamate attraverso un telefono dall'aspetto ordinario.
Cavo ad alta velocità
Un'altra forma di broadband ad alta velocità è offerta da molte compagnie via cavo. Il servizio via cavo ad alta velocità usa il segnale trasmesso tramite il servizio TV via cavo per generare il broadband. Come per il DSL, questo servizio telefonico digitale funziona tramite la connessione broadband, permettendo di usare telefoni dall'aspetto ordinario per chiamate.
Chiamate Internet gratuite
Esistono diversi servizi basati su Internet che permettono chiamate gratuite tra computer in tutto il mondo, con chiamate verso fissi e cellulari a tariffe molto economiche. Anche questi usano la tecnologia VoIP per la comunicazione vocale.
Chiamate di emergenza
Uno svantaggio maggiore del servizio telefonico digitale riguarda le chiamate di emergenza. Quando si chiama il 911 negli USA su una linea fissa, la chiamata viene instradata automaticamente a un centralino, con la linea bloccata così che nessun'altra chiamata possa essere fatta. La linea rimane aperta anche se il chiamante riaggancia, spesso con richiamata automatica. Le chiamate d'emergenza possono anche essere localizzate precisamente, facilitando l'intervento dei soccorritori. Questo non avviene con i cellulari, e soprattutto con il servizio telefonico digitale. Molti contratti di servizio digitale specificano che le chiamate d'emergenza non possono essere effettuate tramite il servizio. Esiste un servizio, Ooma.com, che usa una linea fissa esistente per le chiamate d'emergenza, mentre le altre usano il servizio digitale.